第十六步

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球儿出门没多久，童冉也起来了。

他烧了一锅水，亲自杀鸡放血、烫掉鸡毛，打算给小老虎做个早餐。

小老虎也醒了，迈着小短腿跟他到灶间。

说起来小老虎跟着他一个多月了，沉是沉了些，体型却没大长，还是刚遇见那会儿的五短身材和圆脑袋。

小老虎立在灶台上，看童冉忙活，一点要帮忙的意思也没有，等在那里吃现成的。

等把小主子伺候好了，童冉才终于有时间弄了口热乎的。

吃完早饭，童冉盘腿坐在床上，闭目查探起灵台的状况。

吃完一整只鸡的小老虎也像巡视领地那样，过来转悠了一圈。昨天，童冉打了两个床，楚钧本以为是他俩一人一张，谁知道另一张竟然是给球儿的，他感觉自己受到了蔑视。

然而，昨天童冉干了一整天活，压根没注意它高不高兴，吃完晚饭倒头就睡，楚钧怎么用头拱他也不醒，简直把它气炸了。

童冉盘腿坐着一动不动，小老虎扒拉了两下，感觉到他身周有细微的正气波动。

进入黄阶下品以后，童冉虽然也由于《西游记》的不断传播和印刷坊的筹备聚集起一些正气，但一直没有突破。从黄阶下品到中品，要经过九段，这九段和凝聚正气之种前的九段正之念不可同日而语，每一段所需的正气几乎都等于从零到凝聚正气之种的分量。

而且现在正气之种已经成型，正气进入体内后，不会直接进入正气旋涡，而需要后续人为炼化，才能将新吸收到的正气化入正气之种，增强修为。

童冉调整呼吸，用了七成的感知力调遣正气，将昨天吸收到的炼化进正气之种。

昨天，他设计并打出了这里没有的木板床，同时将方法教给了严十四，由创造发明与授人以渔之途汇聚进来不少正气。

此外，还有一缕走兢兢业业之途汇入而来的正气。

通过不同途径而来的正气会有些微不同，有了一定品阶的人都能有所感知。楚钧也感知到了童冉那一缕通过兢兢业业而来的正气。

兢兢业业之途顾名思义，是在自己的工作岗位上勤奋耕耘而得，然而童冉作为小锅县田畯，一不报道，二不下田，这一缕正气从何而来？

楚钧忽然有一点怀疑。

可转念一想，他又明白了。

吴家村的村民们都是佃户出身，童冉是田畯，他与他们交往交流，要说成是工作的一部分倒也不太违和。

凝聚正气之种后，体内容纳正气的空间也仿佛大了很多。

以往如果积聚这些正气一天一夜，童冉肯定会不舒服，这回却完全没有这样的感觉，炼化的过程也很顺利，一炷香的功夫后，童冉睁眼，楚钧敏锐地感到了他的变化。

突破了，黄阶下品一段。

只是一个小突破，但他还没有上任就能有此突破，已经很了不起了。

童冉下床，抱起小老虎说要带它出去晒太阳，楚钧在他怀里扭了扭，特别想告诉他：朕还在生气！可老虎又不会讲话，它叫唤两声童冉还特别自作多情地认为它要跟自己玩，楚钧顿觉虎生也有诸多无奈，懒得再跟他置气。

球儿很快砍了竹子回来，他冲进院子把东西一扔，跑进灶间灌了自己一大碗梗米粥，才终于有力气说话。

“童哥，你竟然用粳米煮粥？”球儿这才发现自己喝了什么，一脸难以置信。

童冉：“好喝吗？”

球儿一抹脸，都不知道该用什么表情：“粳米那么贵，用来煮粥多浪费啊，你应该存下来，逢年过节吃个粳米饭多好！”

“等过节了再买就是，买了就是用来吃的，有什么好存的。”童冉道，翻检起球儿带回来的竹竿。

球儿被童冉这一副“我钱很多”的样子给闪瞎了，又是担心童冉太败家以后得过穷日子，又是庆幸自己跟了个好大哥。

两人虽然没有拜过把子，但球儿已经单方面认童冉当哥了，而童冉对此一无所知。

粳米粥真的是很香，球儿虽然腹诽童冉败家，但还是没忍住，又给自己盛了一大碗。

他端着粥一边喝一边到屋外院子上找童冉：“童哥，你要我砍这些竹子回来做什么？我怕你不够用，多砍了两根。”

童冉捡起一根，把它砍成几段，又剖开。

“做竹牌。”童冉说。

竹牌？

又是一个球儿没听过的东西，就像他昨天打的那个床架子，也是球儿没见过的样式。

“那个能干嘛？”球儿蹲在旁边看他做，问道。

童冉的回答很简单：“玩。”

球儿愣住：“玩？你搞这么大阵仗就是为了玩？”他还以为童冉是个志向远大，真正为国为民的好人，谁晓得他拿了授职书，连县衙都不去，跑来荒山野岭玩竹子！

“别叫那么大声，来帮我扶住。”童冉道。

“我不。”球儿抱臂。

童冉看他，无奈道：“你来帮我，我就告诉你我为什么住在这里好不好？”

球儿也挺好奇，勉为其难地蹲下来，帮童冉扶住竹筒。

小老虎听到童冉要说这个，也迈着小短腿跑了过来，在童冉身旁选了个好位置。

童冉想了想道：“其实也没什么好说的。”

球儿又要发飙，童冉立刻接了下去：“这里住的都是官家佃户，跟他们处好了，一是能知道他们实际的难处，二也是希望今后要做什么事，能得到他们的信任和支持。”

如果他以田畯的身份直接过来，他们所说的话便会有偏向，不如以一个普通小民的身份与他们接触，能知道更为真实的情况。

“你要做什么？”球儿问。

“没想好。”童冉特别诚实地回答道。

球儿：……

不过他终于知道了童冉的目的，他想了想道：“既然要跟这些人家认识，咱们一家家来太慢，不如每家送一些小点心去，主动认识一番。”

球儿的这个主意倒是不错，童冉点点头：“你觉得送什么好？”

球儿想了想：“包子吧，我跟隔壁严家去讨一块老面来，很快就能做好。面粉你昨天买了不少，还有肉、菜和豆腐，咱们一家送五个，一个肉的两个菜和两个豆腐的，这样花钱不多，还显得气派。”

吴家村人口不多不少，昨天听严十四说一共五十四户，一家五个也得两百多个包子，做起来得费一番功夫。

球儿在瓦舍时常被分配到厨房帮忙，揉面做点心这些他全都会，他也想替童冉做些事，得到首肯后，也不要童冉帮忙，自己跑去严家讨老面了。

球儿回来时，还带了严十四一起，严十四手上端了一盘炸巧果，这东西是用白面馄饨皮炸出来的，酥酥脆脆，里面还放了糖，平日里他家从来舍不得吃。昨天他和阿耶带了那么大一袋粟米回去，

阿翁阿婆和伯伯伯母们都高兴得很，今天阿婆亲自炸了，叫他端来谢谢童冉的。

正好出门时遇见来讨老面的球儿，便一起过来了。

严十四把炸巧果放在童冉身边的一个凳子上，又跟球儿一起去了厨房揉面做包子。

那盘炸物很香，小老虎凑近了嗅嗅，又拱拱童冉，意思是想吃。

谁知，一直都很顺着它的童冉竟然没喂，还直接把炸巧果拿走了，边走边教育它：“你是食肉动物，不能吃知不知道？”

“呜哇哇哇！”小老虎抗议。

抗议无效，童冉理都不理，藏起了巧果后继续做他的竹牌。

小老虎又拱拱他，用前爪拍拍他，童冉专心削竹子，丝毫不理。哼，小老虎扭头走开，跑进屋里。谁稀罕你的巧果啊，朕回去批折子了。

那天，御膳房的人研究了一整天民间美食炸巧果的做法。

一直弄到快晚饭的时候，球儿的两百多个包子终于都弄好了。因为要蒸的包子太多，严十四还帮他去周围人家家里借了好多蒸笼来。

去送包子时，便由严十四带路，童冉抱着小老虎，球儿带着包子和蒸笼，从借他们蒸笼的人家开始，一家家拜访。

吴家村不大，童冉这两天又是修屋顶又是砍竹子，村里早有人注意到了他们，只是现在每家每户都紧巴巴的，实在也不想管别人家的闲事。

没想到这个初来乍到的小哥还挺懂规矩，而且出手非常阔绰，竟然挨家挨户来问好，还一户人家送五个包子。

五个巴掌大小的带馅的包子呐，还有一个是肉的。

村民们看着这五个白花花的大包子，就没有不高兴的，看童冉的眼神也和善不少。

许多人都来瞧送包子的热闹，童冉走到哪家，身后都簇拥着一堆人，好不热闹。

如此阵仗，新来的童姓小少年之名很快传遍了整个村庄，童冉才送了一小半，便连村长都吸引了过来。

吴家村的村长姓吴，他家世世代代都住在这里，以前这里的人几乎都姓吴，如今死的死逃的逃，只剩下一半不到。

他倒不是个只认亲缘姓氏的迂腐之人，只是看着村子里的人如此，心里也痛，所以但凡他能做到的，总是会尽量帮衬着各家一点。

如今他五十有四，黄阶中品，是村中正气品阶最高的人，也非常受村民们的信任和敬重。

吴村长听说有人大肆送东西的时候，有些担心，这年头常闹干旱，庄稼越种越少。县城里虽不用看天吃饭，还能买到都南道和山林北道来的粮食，比下面的村子里好一点，但也绝说不上富庶。

在这样的年景里，还肯如此大费周章地送礼，实在令人怀疑。

童冉刚给一家送了包子，那家的小狗似乎很喜欢他，不停蹭他的腿，小老虎被人侵犯了自家领地，在童冉怀里张牙舞爪。

吴村长见到这一幕，也不禁有些好笑。

他的正气修为比童冉高，一看见他便发现这个少年不简单，调动正气仔细查探。

好家伙，这竟然是个黄阶下品的少年，而且他还带着老虎，莫非是……

村长神色一紧，不敢再有所怠慢，连忙小跑着上前。

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