13、来信

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橘黄色的煤油灯下，一家人围坐在八仙桌旁其乐融融。秀兰将这次从学校里挣来的钱和票给了张桂香。

张桂香笑得合不拢嘴，“哎呀，二十块！这给这么多呀？这可咋花呀？怪不得人家说‘念书好，念书好’！敢情儿这教书先生能拿这么多工资！这一个人拿的够咱家吃小半年了。还有粮票啧啧！”

秀兰生怕母亲出去嚷嚷，“妈！人家那是党校，不是一般的学校。我哪是正经老师？我就是个临时代课的，主要是任务难完成，被我给完成了。这些票都是人家王校长从自己的津贴里奖励给我的。您可别往外处说去，回头惹人家眼红。”

“哦，不说不说！对对对，财不外露。”张桂香忙拍拍嘴，“唉，早知道让你继续念了，咱家的钱都去供二奎了，谁知道二奎是个不争气的。”

二奎见姐姐回来也很高兴，不曾想张桂香又提起了上学的事儿，只好打了个哈哈，“妈，我咋就不争气了？回头我把媳妇儿一娶、孙子给您多生俩，这不也算给老马家做贡献了么！”

马庆先抽着烟袋，虽然不说话，但是张桂香知道他心里美着呢。没想到平时最宠这个小闺女，这下还真得了济了！

“这肉票收着，枣花儿啊，等中秋前你跟我还有二奎去趟集市，咱买点好肉。”

“唉！好嘞！”大嫂子枣花平时看小姑子娇滴滴、公婆偏心早就不顺眼了，尤其是农忙时节，小姑子什么活儿都不干去了县城教书，秀兰走了之后，她可是在家里闹了好大一通，还抱着儿子回了娘家。见秀兰拿回来这么多钱和票，也就不提那茬事儿了。

杨枣花眼尖，一眼看见秀兰递给张桂香的布票，忙凑了过来，“呀，你这还有细布票呀！这……你看啊，这小宝见天儿长，刚做的衣裳就穿不下了。你这当姑姑的出去挣大钱了，不得给你侄儿做两身衣裳？”

秀兰还没开口，张桂香这边就挡了回去，“这衣裳怎么就不能穿了？你也说了，奶娃娃见天长，用细布做衣裳多浪费！大奎、二奎他们，哪个不是穿其他堂兄弟穿小了给的衣裳？我看是你想拿了布票给自己做衣裳吧？这布票啊，你别想！这是人家秀兰自己赚的，往后还得留着出嫁时候做被面枕套呢！”

杨枣花一听这话顿时不乐意了，“呦！这怎么话说呢？您往外打听打听，哪家当爹妈的不是向着儿子、孙子，有几个向着闺女的？你们这倒好，正经的亲儿子、亲孙子不疼，事事偏心这个小闺女，她就是再好将来也是别人家的！生出来的娃也不姓马！”

秀兰心叫不好，瞅这势头非得吵起来不可！忙过来劝阻，“嫂子，妈不是那个意思……”

“都别薅我！这日子没法过了，嫁进你们马家每一天好日子过！”杨枣花说着眼泪就下来了，吵着要回娘家。大奎忙上来拉扯，“你别摔着孩子。”

“我就要走！”杨枣花袖子抹了把泪。

“哎呀少说两句！”

“滚！”吵嚷中，随着一直沉默的马庆先一声呵斥，整个屋里都静了下来。在这个家，他就是一家之主，发话了谁都不敢反驳。他放下了烟袋锅子，在桌边磕了两下，“我就不明白了，你嫁过来，我们马家哪里亏待了你？成天东家长李家短的长舌，动不动就撒泼回娘家，也就是我们大奎老实人！要走现在就走，走了就别回来了！不知足！”

马庆先这一声吼，彻底让杨枣花吓得不敢说话了。“本来秀兰回来一件挺高兴的事儿，给弄的……”

一家人最后不欢而散。

秀莲出嫁后，西屋就只剩秀兰一个人住，还怪冷清的。住了好一阵子学校宿舍的软床，乍一回到这木板床上还有点不习惯，不过屋里熟悉的淡淡皂角香让她很舒心，金窝银窝不如自己的狗窝。

秀兰拆开包袱，将换洗衣裳拿出来，一样一样送回床头的木箱子里去。最后翻开一方手帕，包着的正是那只崭新的口琴。林干事说，给平淡的日子留个念想。那她现在呢，胡雪健的话是不是也是一种盼头？省城，是比云山更大的地方，在那里，生活会有更美好的可能性。还会有个人许诺给她一生的依靠。

门外响起脚步声，秀兰忙把口琴用帕子包上，重新跟那曲谱和笔记本放到一起，收回箱子里。

是张桂香。

“兰子。”张桂香神神秘秘地关上门，从口袋里掏出几张票来，“这布票你收好喽，千万别让你嫂子看上眼。将来给你出嫁用！”

“妈！”秀兰推辞道：“我知道你为我好，我也不是那么善心多到没处发的人。嫂子这个人吧，的确心眼小又碎嘴，不过心肠也说不上坏，就是有点拎不清，容易受人鼓动。她再不好，好歹也是嫁到我们马家，跟大奎哥生儿育女的，将来还要照顾他一辈子还有你们老了，不也得她和哥照顾？那您心疼我，因为我是您闺女；大嫂不也是她们老杨家的闺女么？这布票，我做被面多了，回头多余的您就给她和小宝做身衣裳吧。她闹得鸡飞狗跳，回头难做人的还是大奎哥。”

张桂香坐了下来，叹口气，“你说你，我心疼你还被你说教一通，真是当过教书女先生的人了。也罢，我就不跟她计较了。但这布票我还是想都给你。”其实张桂香想说的心里话是，毕竟闺女是退过一次婚的人，虽说是主动退婚不是被退，又是胡乡长做主的，可山村里封建，比不得城里，秀兰岁数也不小了，再想说个好人家也不容易。多给添些嫁妆，跟媒人也好说。

秀兰自是不晓得张桂香的心思，也神秘笑笑，从兜里拿出二十块钱，张桂香惊讶道：“怎么还有？”

“一共给了我四十。我也留私心了，怕嫂子、二奎他们看见找您要。尤其是二奎，成天游手好闲，您和爸可千万不能再纵着他了，书实在不想念了，就去学门手艺。木工、瓦匠、开拖拉机，哪样不能养活自己？总比待在家里指望你们养活强。剩下这二十，您收好喽。”

张桂香拍了拍秀兰的手，“你自己留着！别给妈了！妈够了，咱家里有吃有喝的，不缺。这些是你自己赚的，往后添到嫁妆里也有底气。”张桂香顿了顿，试探着问秀兰道：“兰子，你……这跟杨铁蛋的婚事也退了，一直不结婚也不是个事儿。我知道你不想我们给你包办，妈这回都依你的，你相中谁，我去帮你找媒人说。”

秀兰一愣，脑海里不由自主地浮现出胡雪健的身影来，不由脸一红，小声道；“妈，你说什么呢？”

知女莫若母，又都是过来人，张桂香见闺女这副光景，心里也猜到了七八分，“是不是已经有中意的人了？是咱村儿的吗？”

秀兰摇摇头，拨弄着发梢，“八字儿还没一撇呢。”

张桂香又是好奇又是心急，“什么叫没一撇？这一撇都是人先画上去的，你这光藏心里，别人怎么知道？那小伙子对你什么意思？要是也对你有意思，我去打听打听他家里。”

“不是村里的。”

“那是哪个村儿的？张家店？崔庄？”

秀兰忍俊不禁，“都不是，妈您就别瞎猜了。”

张桂香想了想，忽然一拍大腿，“该不会是你在县城代课时认识的人吧？”

秀兰低头不语。

张桂香就知道自己准是猜对了，不由又是惊喜又是心急，惊喜的是在那儿认识的人不是学校的老师就是干部，比村里的青年强多了；心急的是，那些人心气得多高，能看上兰子么？万一是骗了她呢？

“是老师还是部队干部？”

秀兰撇撇嘴，“是位军人。”

张桂香深吸一口气，语重心长道：“你是妈最小的闺女，也是妈最能的闺女。从小到大，妈什么都依着你，就连你上次要退亲，我即使被人戳脊梁骨也依了。可这次，妈不能答应。这根本就不是八字有没有一撇，是根本就写不了这个八字。那那人，你上完课，他也该走了吧？隔着千山万水的，你上哪儿找这人呀？”

秀兰心头一酸，顿了顿道：“他说会给我写信的。”

张桂香听罢，更加笃定了自己的想法，闺女还是太小太单纯了！“一封信不得寄个十天半月？一来一回一个月，你打算用多久把事儿定下来？我和你爹怎么去帮你把事儿定下来？说句不好听的，连人都见不着！”

“妈！你说的我都知道，但我信他的为人。不是你想的那样。”秀兰坚定地道，想了想，还是告诉了张桂香，“他是个营长，也不知是属兔还是属大龙，老家乌南的，穷苦出身，爹妈早就过世了。现在去了省城。”

张桂香深吸一口气，认定闺女就是上了一个“坏小子的当”了，还是个老小子！于是站起身来，“这心思你趁早歇了，要管我来管。”

秀兰登时心烦意乱，“妈，您别管了，我不想给您和爹添烦心事儿。我不傻，我当然知道这婚事听起来不大靠谱。我这不也没跟着陷进去么？他说他要给我写信、要娶我，我就等他个一两月，如果一点动静都没有。我就去相亲。”这是理智的打算，但她心里还是对胡雪健抱有了很大的信任，她觉得胡雪健不会食言的。

听着女儿的话，张桂香才稍稍放下心来，同时也有了自己作为大人的思量，“好，你也累了，歇歇吧。在家歇几天再去生产队。这件事儿往后再说。”

秀兰点点头。

夏末的天常变脸，接连下了几场大雨后，暑气终于彻底退散了。山上这一方天也变得碧蓝，林中叶子像被洗过一般。待山路好走了，秀兰便兴冲冲去了生产队，去找郭主任报道。

“报告，郭主任，我完成袁政委布置的任务回来了！”

郭主任见门口的是她，先一愣，旋即笑道：“小马啊，回来啦？回来就好。”

秀兰笑笑，“我刚刚进来时看见板报都被雨水冲没了，这回您想要放什么内容，我去画吧！”

郭主任迟疑了一下，双手握住大茶缸子，悠悠道：“这个小马同志啊，是这个样子。你当初说袁政委呢请你去代课，也没说清楚要代多少天。这队里宣传的事可是重要工作，一刻不能停。所以我就让新来的小芳同志代替你做了。你看你一来，我也不可能让小芳走是吧？我看不如这样，你去农田那边看看，能不能帮上忙，哈！而且你是个女同志，今年也快20了吧？迟早要嫁人的，回去多照顾照顾爹妈，大队的事就不用你费心了。我这也是为你考虑。”

后面又挂拉呱啦说了一大堆，反正就是那个意思。秀兰也就漠然地点点头，垂头丧气地离开了郭主任办公室。路过门口宣传栏，秀兰忍不住看了一眼。有个齐耳短发的姑娘正在往上刷漆，这应该就是郭主任口中的小芳了。

快走到门口时，看门的大爷叫住了她，“马秀兰！有你的信！”

秀兰一愣，接过信来一看邮戳，不由自主地捏紧在心口，按捺不住的惊喜。

小山村里来信不多，老大爷好奇却也只是打了句哈哈，“亲戚来的信？”

秀兰红着脸点点头。

“哦。”老大爷顿了顿，朝那边宣传栏努努嘴，“秀兰啊，伯伯提醒你，你别指望郭主任了，那个小芳同志是他亲外甥女，你一走啊，她就来了。找点别的事儿做吧。”

明白了事情原委，秀兰反而更沮丧了。她对看门大爷道了谢，拿着信走出了大队，到了个没人的地儿，坐在大石头上，撕开信来看。

小丫头：

信是我刚回去的晚上就写，你应该很快就收到了。我跟你说的话是经过生思熟绿的，字丑凑活看。我一定取你，我找我姐跟你爹妈说亲。给你抄句师：这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间飞翔；这是胜利的预言家在叫喊：让暴风雨来得更猛烈些吧！

我虽是勇敢的海燕，但没有暴风雨，我们今后的日子，会是清朗的天。

胡雪健

“错字连篇，这么点内容也值得花五分钱贴张邮票。不会过日子！”秀兰喃喃自语，眼间却满是笑意。她放眼望了望山下，刚下过几场雨的山林想被染过一般，红青的叶子相间，“真美呀！”

踩着石头小路跑回家，大黄老远就坐在篱笆外。“大黄！”秀兰高兴地跑过去，摸了摸狗头，大黄却朝屋子的方向哼唧了一声。