26、漫无止境的五月（5）

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“听说那家伙的剑术惊人啊，因他的缘故，江户许多大人都不敢夜间行路了。有机会的话，真想试试那家伙的成色。”说这话的人是白河，他其实对于这些事情体现的时局变化一点儿兴趣都没有，着眼还是刀剑、剑士。

“宗次郎...可别太把他放在心上了啊，之前不是教导过你吗？那样的家伙，以为杀人便能改变时局，便能报国——这是行不通的！”內藤隼人看了白河一眼：“你和那家伙不一样，你还有看透时局的智慧，别浪费掉了啊。”

“虽然是这样说...但说到底，新选组的大家也只是在杀人吧？比起‘杀人魔以藏’那样的人，只不过就是知道自己为什么杀人，将自己当成了剑士，而不是一把剑，一件真正的工具。”正如身边的义兄们所认为的，白河宗次郎总是有着与那份纯粹不相适应的敏锐。

亦或者说，正是这样纯粹，才能这样敏锐。

只不过白河宗次郎并不会为这种事拖累，所以这样其他人说起来会很沉重，甚至动摇内心的话，由他说来却是显得无足挂齿。他像是串闲话一样，随随便便就说出来了。

“宗次郎——”相比起没事人的白河，内藤显得要介意多了，喝了一声，似乎在提醒什么。

而与这位副长同列的总长藤原信介，听到白河的话却露出了温和的笑容——他有的时候是羡慕着白河的，因为白河总是能将复杂的事情简单说出来。当人学会说话之后，就再也无法毫无限制地说话了，所以能够像白河这样，本身就是一种非常了不起的天赋。

而且，这还只是白河众多天赋中微不足道的一部分...这样的话换成其他任何一个人说，都会被认为是别有用心，再不济也是动摇军心。只有白河说出来，才能轻轻揭过，而不会成为一场灾难。

也只有白河，明明看的这样清楚，甚至都说出来了，自己本人却不会因为这种事痛苦。

他们成为新选组的一员到底是为了什么呢？尽忠报国？践行自己的武士道？想要在这个世道里做出一番大事业...他们的想法不一定相同，一个人也可以有多种想法，但总归与如今真实的生活有着不同。

随着攘夷与开国之争越来越深入，事情已经越来越复杂了。身处局中，被认为是佐幕先锋的新选组，对于对垒的两派来说也只是一把利刃。他们身处其中，看似自己的行动由自己来操纵，实际都在被看不见的力量推着走。

对于内藤的喝止，白河依旧不以为意，反而笑了起来：“有什么不能说的...”

“你自己也说了，我们是知道为什么杀人的，也很清楚只靠杀人是完成不了真正的大业的。这就是我们与‘杀人魔以藏’的不同，这一点不同，决定了剩下所有事都不同。就像零和一，看起来差距不大，但却是有和无。”内藤这个时候也冷静了一些，而他可能是所有人里面最坚定的。

“这种世道，往往是以藏那种‘工具’才能活到最后——现在活跃着的厉害人物，我们这些人，还有攘夷派里桂准一郎、才谷直柔等人，互相争斗，最后能活着的人只有作为胜者的那一半吧？或者一半都不到？”

说到这里的时候，关音正好端着热茶进来，白河宗次郎像是开玩笑一样对她说：“刚刚橘小姐也听到了吧？橘小姐在唐国读了很多书，你说说看，是不是这样？”

关音将属于他的那一杯茶递过去，轻轻摇头：“不是哦。”

“诶？橘小姐觉得我说的不对吗？”白河睁大了眼睛。他说的话有些时候是不该说的，但还没有人说不对呢，连副长、局长都不没有真正否定过他的话。

“别的不说，只说‘工具’往往能活到最后，这就是谬论了。在激烈的争斗、社会变革中，死的工具最多了，只不过他们大多无名无姓，又或者死了也被人当作是既定的宿命，并不放在心上。反而是没死的，让人觉得印象深刻。”

“白河先生这话，简直就像是看到班师回朝的军队，将军死了，而回来的士兵还有很多，于是说将领比士兵更容易战死一样啊！。”其实就是‘幸存者偏差’罢了。

给每一个人递了一杯茶，关音这才站起身，要退出去。退到障子门旁的时候，她忽然想要给这些生活在时代的十字路口的青年一点鼓励：“虽然不能完全感同身受，但如果诸位大人真的是不知如何是好的话，那就记住这个吧：

诸位既然是要来改变这世界的，便不要被这世界改变！”

障子门被合上，室内静寂无声了一会儿，然后就是白河的笑声。他不是一般的笑，而是哈哈大笑。笑过之后就站了起来，大声宣布：“我一定要和橘小姐比试一次！虽然橘小姐说她不会剑道，但现在想想，应该是推脱的话吧！明明有这样漂亮的剑心呢！”

他追了出去，缠住关音，大有不比试一场，他就不罢休的意思。

关音被他缠的没办法，只能应承下来。然而直到比试前一刻，她还在给他做心理准备：“不要抱太大期待，我是真的从未学过剑道...非要说的话，学过一点儿姿势，但那是为了在舅舅的刀剑店里帮忙。就和吴服店里的雇员，要学习一点儿衣纹道的常识一样。”

关音并不是在瞎编，这其实是‘橘咲’的资料里写明了的。而且这和她的情况也相适应，所以说起来也没有什么磕绊。

白河的话，只要‘橘小姐’答应比试了就好，根本不在意这些的！无论她现在说什么，他都只管飞快点头就是了。

就这样，内藤、藤原这些新选组大佬的围观下，关音和白河站到了比试剑道的场地上。

藤原信介借了一套干净的剑道服给关音，好在关音虽然年纪不大，但女孩子长高普遍比较早，现在她已经有164cm高了。这个身高在此时的东瀛，并不会比许多成年男性来的矮，这才方便借到了合适的剑道服。

相比之下，一个干净一点儿的面罩反而费事的多...剑道服是经常换洗的，屯所总是有洗不完的衣物，其中很大一部分就是新选组组员们的剑道服。面罩就不同了，很少有人特意打理。满是灰尘的面罩，微微的霉味儿，几乎是这个时代剑士们的‘共同回忆。

给一个女孩子用发霉的面罩，藤原做不到...正如内藤曾说过的，他总是在一些无关紧要的地方细心过头了。

白河和关音已经相对站好，蹲距行礼。

“礼仪很标准啊...”内藤随口说了一句，然后笑了：“橘小姐如果只是空架子的话，这样的气势可说不过去。”

不过他也没多说，毕竟是不是‘空架子’，很快就会见分晓了。

白河按照他的习惯，‘平青眼’起手——新选组的大家，甚至新选组的敌人，不少都知道他喜欢‘平青眼’起手，但知道也没用，根本无法防备。这一招之所以变得如此致命，正是因为使用它的人是白河宗次郎，这个新选组的头号天才剑士！

他极快的动作、迅捷的应变能力，以及控制力，让他出手的一瞬间动作□□，切向敌人的同时调整刀锋，然后是干净利落的砍击。

在妙到毫厘的预判与反应之下，白河甚至能做到刀刃‘等’在对手动作的路径上。

关音不是擅长用剑的人，但‘光辉’对资质的判断做不得假，她的天赋在白河的攻击之下也发挥了出来——那闪闪发光的才能就这样肆意流淌，仿佛是流光溢彩的、存在于神话中的不老泉、美泉。

总之就是那样的东西，光耀万分，人看到的时候就知道那是怎样的宝物。

面对白河的起手攻击，关音不躲不避，反而迎了上去，她对于贴身对打一点儿恐惧都没有！

人总是会畏惧贴近的武器，这是刻在基因里的本能，但关音仿佛天生就学会了蔑视名为‘恐惧’的存在。架住白河的竹刀之后，她直接让出空当，竹刀已经突刺了上去。

“咦？”见到关音架住了白河的竹刀，内藤就有些意外了。白河并不是以力道见长的剑士，他的长处是他的敏捷与速度，预判能力也是他的杀手锏。但不管怎么说，白河都是个成年男子，一个女流剑士要架住他的剑可不是像看起来那样简单的。

而之后的发展，内藤就连意外都来不及了。因为在这白河和‘橘小姐’的对决里，时间变得陌生了起来。完成一次攻击、一次防守的时间不再是内藤熟悉的长度，他作为旁观者甚至会错过两人的动作。

要知道他也是个剑士，不至于连对练剑士的动作都捕捉不到啊。

最终白河赢了，他率先打到了关音的面罩。

“怎么说呢。”拿下面罩的说话的白河有点儿纳闷儿：“原来橘小姐你是说的真的啊，你是真不会剑术。”

“白河他...”内藤摇了摇头，然后才道：“不过也难怪他会这样觉得，橘小姐就和任何一个人一样，都会攻击，也能反击，但那和剑术没关系。不过话说回来，这样的橘小姐天赋真是可怕啊。”

打过一场之后，关音也算是有个交代，能告辞了。而慢一步离开的白河则是一边整理竹刀，一边若有所思。

内藤扔了一条毛巾给他：“怎么样，觉得失望吗...不必如此，橘小姐的天赋惊人，拜一位师父入门，很快就是一个好对手了。”

“不，我并不觉得橘小姐需要拜师入门。”白河眨了眨眼睛。

这时候旁边一直不说话的藤原忽然笑了，眼睛里有着闪闪发光的赞赏：“的确如此，橘小姐没有学习剑道，却掌握了所有剑道最根本的‘要义’。秉持着这样的‘要义’去和师父学习，说不定会打磨掉那惊人的光彩呢。”

“最根本的‘要义’？”内藤不明白藤原信介在说什么谜语。

“从一开始，剑道为了切合国人，就是有独到之处的。譬如长刀是为了弥补身材矮小，扩大攻击范围，比如长剑柄是为了方便使力与双手握持。”之所以双手握持，是因为单手握持对体型瘦小、不以力气见长的东瀛人来说，是不够的。

“与剑士磨合成长起来的剑道，适于贴身战斗。”

说到这里，藤原叹了一口气，也不知道他是为‘橘咲’叹气，还是为‘剑士’叹气：“‘卑生而亲死’，这就是最根本的‘要义’。”

忘却了死亡带来的恐惧，甚至有些亲近那命悬一线的感觉——这样的剑士，与其说是不在意对手的性命，还不如说是不在意自己的性命。