61、第 61 章

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一个月后。

第一批登记自愿开垦荒地的士兵,顺利抵达九江郡，共计五千人。

凌寒选择的第一片开荒地，是城西的一片森林。

开荒的方式也很简单。

在森林中本就存有空地的地方,将其中的大型树木砍伐,然后开拓出一块农田来。

同时，还要将这片森林里的大型猛兽捕捉或是击杀。

哪些地方适合种田,凌寒已和典农校尉提前做过考察工作。

森林的入口处，会有一列士兵指导这批俘兵选择土地。

这么做的方式，当然不如直接焚烧森林，全部开垦成荒地来得快。

不过，如果那么做，一来是对生态环境的极大破坏；二来,森林中植物茂盛，光合作用产生的有机物落叶成腐等，会不断增强的土地的肥力；而农田上粮食被收走,则会不断地消耗土地的肥力。

久而久之,这片由森林变成的农田，就会逐渐变得贫瘠。

只有将森林与农田两相结合,才能更加长久。

凌寒站在森林的入口处,望着一个接一个士兵,手里拿着农具,进入森林。

不知过了有多久，杨真过来禀报道：“殿下,五千士兵已经全部领完农具了。”

凌寒点点头，问：“都灌了华神医熬制的汤药了么？”

这片森林里的瘴气算不上非常严重。不过以防万一，他还是事先请华佗，领着九江的郎中们,帮忙熬制出大量的抗瘴气的解毒汤药。

“回殿下的话。”杨真道：“都、都喝了。”

凌寒见他支支吾吾的，不由问道：“怎么了？”

杨真抹一把汗：“没什么，就是——”

“华神医说，这等批士兵开荒结束，他就要向殿下请辞了。说，不然他这把老骨头，可经不住殿下这么折腾。”

凌寒听了哈哈一笑。

一次性五千份抗瘴气汤药，除此以外还要准备大量的可以压制或是解除毒虫毒蛇等的汤药。

这还只是个开始。

对九江的郎中来说，实在是一项巨大的考验，对华佗来说更是如此。

为此，凌寒还事先派了士兵帮助华佗采草药。

他知道，华佗也就是嘴上这么抱怨一下。

不说别的，身为医者，华佗是一个典型刀子嘴豆腐心的人，绝对不想看着士兵冒生命危险开垦土地。

“殿下。”

周瑜从森林里走了出来，他是几日前随五千俘兵一起来到九江的，现在则承担着统筹农具与汤药的使用分配等任务。

换句话说，此次开荒工作，周瑜才是最大的负责人，凌寒本人只是个监督的。

周瑜道：“赵将军方才捉住了一只老虎，已装入铁笼中，正朝这边运来。”

凌寒道：“第一天就捉到老虎了？”

因为考察的时候，并没有遇上什么大型猛兽。

他一度怀疑，这片森林里说不定根本没有栖息着老虎这类猛兽，所以连铁笼子都才准备了两个。

在凌寒看来，猎人捕杀老虎，算是食物链中的一环，很正常。

但自己这种，为了夺取森林的使用权，将其中的大型猛兽全部消灭，则有些残忍。

所以他交代，如果遇上大型猛兽，能活捉就最好活捉。

若是活捉的难度过高，可能会牺牲士兵的性命，那就直接击杀。

这么做虽说有些残酷，但是在人的口粮都无法充分满足的情况下，如果设身处地去考虑野兽的处境，未免过于荒唐。

至于将大型猛兽从森林里赶走，是凌寒从没考虑过的选项。

这些猛兽一般都有很强的领地意识，现在赶走了，之后很可能还会回来。

那时候，退伍士兵手无寸铁，岂不是遭了殃？

与周瑜谈话间，赵云已将老虎运了过来。

通体雪白色的皮毛，夹杂着灰黑色条纹。眼睛则是深蓝色的，接近于宝石蓝，很是漂亮。

凌寒登时就挪不开眼了。

这森林里竟然还有一只白老虎！

白老虎是孟加拉虎基因突变后的结果，平均一万只老虎中才会有一只。

它们多栖息在东南亚地区，中国的云南地区和东北地区也有少量分布。

白色的皮毛，在森林中异常显眼，导致它们捕食非常困难。

在二十一世纪，全世界只剩下300来头人工培养的白老虎，野生白老虎早已灭绝。

可以说，这是比大熊猫还要珍稀许多的动物。

凌寒走上前，半歪着头瞧了片刻，道：“怎么蔫蔫的？”

像是生了病，一副有气无力的模样。看起来比家猫还要温顺，他甚至想伸出手去摸一摸。

当然，也就是想想。把手伸进装着老虎的笼子里，除非疯了才会这么干。

赵云并不知凌寒的谨慎，担心他好奇心甚，忙出声提醒道：“师弟，这次白虎方才差点咬死一名士兵，切不可大意。”

凌寒听了心里一惊。

他派去的对付猛兽的队伍，由赵云带队，是最精锐的士兵。

每一位士兵，皆穿着铁甲，手握铁枪，身负铁箭。

这样的一群士兵，对付一只老虎，还有人差点被咬死。

看这只白老虎的体型也算不上很大，那就只能是非常凶狠了。

负责搬运铁笼的一名士兵道：“方才是赵将军将这只白虎捉住的。”

“想来这只白虎也畏惧赵将军的英武。有赵将军在此，才不敢造次。”

还有这种事？

凌寒起了玩心，立刻道：“师兄，你先离开这里。”

赵云面露无奈，拱手说了一声是，转身退去。

待到赵云的身影被森林遮掩，果不其然。

方才温顺的白虎登时变得嚣张起来。

“嗷呜——”

它一边嚎叫着，一边不断地用利爪，猛烈地拍打铁笼，试图从这小小的囚牢中冲出来。

凌寒后退一步，手却是伸向前方，在距离铁笼很近的地方摆弄，撩拨着里面的白虎。

白虎怒吼，拼命地想要伸出爪子，却怎么也做不到。

这是专门制作的用来装老虎的笼子，莫说是眼前这只，就算它的体重再增加一倍，也根本不可能冲破笼子。

一旁，杨真见状，忍不住龇牙咧嘴。

心想，殿下只有在这种时候，才像是一个未加冠的少年。

周瑜亦是哑然失笑。

凌寒并不在意两人的反应。

他一边与白虎玩耍，一边好奇道：“它如此凶悍，怎么会独独害怕师兄？”

士兵拱手道：“回殿下的话，这白虎几乎咬死一名将士，按殿下先前的命令，理当直接射杀的。”

“只是赵将军见这白虎皮毛稀罕，认为殿下一定会喜欢。所以便令我们退下，独自上前对战这名白虎，将其给擒拿了。”

凌寒逗弄白虎的手忽然滞在空中。

前方，白虎仍在不断地拍打铁笼，发出砰砰砰的声响。

凌寒道：“本王的确喜欢这只白虎。但师兄这么做，实在有些不妥。”

顿了顿，他道：“把它运回九江吧，派人看管起来，每日喂养40斤的生肉。”

又转头对周瑜道：“麻烦公瑾将捕获白虎的事情，尽快告知九江与庐江的各大世家。只要付了钱粮，谁都可以前来观赏。”

周瑜拱手道：“瑜领命。”

凌寒只在第一天过去了。

因为相对来说，在一片瘴气并不严重的森林中开垦农田，是比较简单的。

但对于南方地区来说，最适宜种植的农作物，无疑是水稻。

在难以改善农作物品种的情况下，只有广泛地开拓水田，种植水稻，才有可能让扬州的粮食生产赶超北方。

然而这个时代，在熟悉的水田中，农民都有可能罹患血吸虫病，哪里敢开拓什么新的水田。

想要开拓新的水田，唯一的选择就是这批俘兵。

但这其中还存在另一个难题。

开拓森林，每名士兵提前选择一个范围，然后在该范围内开拓即可。

自己能开拓多少，便能获得多少耕地。

多劳多得，一目了然。

水田却不一样。

想要在一片水田里种植水稻，那就必须先将这片水田中的钉螺全部消灭，才能开始。

这就涉及到了私有制与公有制的问题。

为大家劳作的时候，士兵的热情是肯定比不上为自己劳作的。

另外，血吸虫病的高死亡高传染，也极有可能让许多士兵望而却步。

凌寒并不想隐瞒士兵。

待到七日之后，森林中开垦田地的情况已经彻底稳定。

凌寒传信给陆康，让他开始登记第二批自愿开垦田地的士兵名单。

同时，他告诉陆康，务必要讲清开垦水田的危险性。官府会尽最大努力保护他们的安全，但死亡率可能仍然不低。

这一次，考虑到血吸虫病的传染性，以及士兵的意愿程度。

凌寒选择的是一块比较小的水田，名额也只有一千人。

除了准备铁制农具以外。

凌寒还要制作出一千副皮手套，避免士兵用手直接接触钉螺。

并且，他提前在距离水田不远的地方建造了营地。

在将这片水田开垦完毕之前，所有开垦水田的士兵都要居住在这里。

他做好了最坏的准备。

万一不能有效控制住血吸虫病，那也要谨防疾病蔓延到城中。

不过，凌寒对华佗还是有着极大的信心。

虽说在后世，只有抗生素才能治疗血吸虫病，中医无能为力。

但华佗毕竟有着神医之名。

估摸着陆康差不多已经收到书信了，凌寒前往济世堂，拜访华佗。

而在庐江。

陆康接到书信以后，立刻传令张勋，命他在俘兵营里宣传此事。

情况与凌寒预想得并不相同。

俘兵们听到血吸虫病以后，并没有感到畏惧，一个个的全都踊跃报名。

这是因为，九江与庐江相邻，他们之前很容易地就通过书信，了解到了第一批俘兵的情况。

有的同伴已经开垦完了，开始耕种自己的地了。

有的同伴则还在继续开垦，打算一口气开垦上几百亩良田。

得知这样的事，剩下的俘兵自然眼红不已！

农具是从官府那里租的，每个人都能领好几个，普通的小民哪里能有机会使用铁制农具！

虽然将来要还粮食，可是长沙王本来就降低了扬州的赋税，加上租赁农具的钱，也就与原先的赋税相抵罢了。

最关键的是，他们并没有听说有哪个同伴，在开垦土地的时候失去性命。

血吸虫病他们自然是知道的，相当可怕。

可问题是，森林中的瘴气与猛兽，不也同样是要人性命的吗？

长沙王殿下千金之躯，信守承诺。既然答应了会尽最大努力保障他们的安全，就一定会做到。

入了军队，本来就随时都有可能死去。

血吸虫病所带来的风险，在所能获得的良籍与田地面前，实在不值一提。