第二百三十七章 传递消息

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段德清听了就是一愣，“为什么这么问？”

刘继祖把手里的账簿递给了段德清，段德清打开看了看，看后也是有些惊异，他思索了一下，小声答道：“楚王富可敌国，他出京最早，积累也最丰厚。以前我任太守进京述职时曾听同僚说过楚王的事，大家对楚王在楚地为非作歹，搜刮地皮的事多有耳闻。

很早之前也有官员弹劾于他，但嘉和皇帝却没有深究，只是从那次之后，楚王每年都会派人进京到处给钱送礼，方方面面都打点到位，从那之后，整个朝廷几乎就没人上书弹劾他了。至于他会送多少礼，这个我还真不知道，不过有一年我亲眼看见过一次楚使进京的场面，差不多也就十多辆车吧！以此推测，以前楚王进贡送礼应该没有这么大手笔，不知道为什么这次会送这么多？”

刘继祖听了心里一紧，心想难道楚王真是要联合朝廷一起对付红巾军，因此才送这么重的礼吗？但不管怎说，他们也要防备起来才行，但自己怎样才能把这个消息送给木毅他们呢？

刘继祖思考了一路，终于想到了一个还算妥当的办法，他决定给百家庄和襄州城各写一封信，给百家庄的信寄到商州城他们的据点，给襄州城的信寄到襄州南城的据点。他要把自己的情况以及自己得到的这个消息都告诉他们，但要用隐语。

他计划通过邮亭来送信，邮亭和驿站都是负责信息传递的，但邮亭是民间的组织，驿站是官方的机构。驿站虽然保险，但不为百姓服务，邮亭则是专为百姓服务的。用邮亭送信虽然不如百家庄自己的信息渠道那样安全，但胜在方便。

县城和大一些的镇子都有邮亭，每个邮亭都有固定的信客，而每个信客只跑固定的一段距离，整个送信过程由不同邮亭的信客接力完成，速度还算快捷。唯一的难点是现在到处都有可疑的人在搜捕自己，怎样才能在确保安全的前提下把这两封信送出去呢？

这时他看到了段德清的那个亲兵，突然想到了一个主意，他先故意和段德清聊天，然后轻声问道：“段兄，那胡都尉是什么人？”

段德清先掀开车窗帘朝外看了看，见胡都尉骑着马走在队伍前面，才小声答道：“他叫胡范同，是京城胡家的人。胡家你知道吧？本朝开国勋贵，就是去年被李传宗杀死的那京畿四害里，花狐狸胡有德他们家！”

刘继祖当然知道，他不动声色地点了点头。

段德清继续说道：“胡范同比胡有德大一辈，和胡有德的父亲是一辈人，但却是庶出，但还是靠着他们家里的关系做了官，四十多岁坐到了汝州都尉的位子，也算不错了。这次襄州出事，朝廷调了周边六个州的兵去邓州增援，但就因为他们家的关系，最后是他谋到了这个美差！

这人傲慢无礼，风评很差，酒囊饭袋一个。但你还是要小心应对，他巴结你和我巴结你目的都是一样的，你是肖尚书的人，人品出众，将来还有可能飞黄腾达，正常的大周官员谁都会巴结你的！”

刘继祖听了有些脸红，他不好意思地问道：“肖尚书的所谓门路真的是把我们献给当今太后吗？”

段德清听了，嘿嘿嘿地笑了起来，“确实有这种说法，但你也不吃亏不是？那可是正儿八经的四大美女！虽然年纪大了些，但听说她保养的极好，看着就像二十来岁！我还亲眼看见过一次，那真是风华绝代啊！而且你要想亲近太后，必须先过肖尚书那一关，然后才有机会觐见太后。

太后眼光高的很，你要想一亲芳泽，必须让她看上才行。但即便看不上，太后也会对你进行考察，只要真有才能，都会量才适用的。为兄我虽然不怎么赞成你走这条路，但你人才出众，还文武双全，没准儿真能靠这个飞黄腾达呢！”

刘继祖自始至终都没想过去给太后做面首，他虽然也喜欢美女，但对这个太后可一点兴趣都没有。他只想尽快去到安全的地方，彻底摆脱仇家的追杀，然后赶紧回百家庄。在他心里七妹和容儿已经是天下最好的女人了，而哪里也不如百家庄好，毕竟那里是他们亲手建起来的，而他的亲人也都在百家庄。

因此刘继祖根本就没打算去见什么肖尚书，他只想安全后尽快开溜。但根据这两天他看到的情况猜测，整个河南道估计都布满了追杀自己的人，自己千万不能在河南道被发现。刘继祖总有一种不详的预感，他觉着自己只要在河南道露了头，肯定很难逃脱。

他现在已经在考虑是否真的去一趟京城，京城虽有种种不好的地方，但那里毕竟守卫森严，江湖势力应该没这么猖狂。如果路上一直都是这样的情况，自己没机会安全地逃走，还不如真的去到京城碰碰运气再说。

但他却从来没想过去找什么肖尚书，利用肖开的令牌方便行事是一回事，去找肖尚书谋所谓的出路那就是另外一回事了。况且肖尚书的一个孙子就死在自己手里，万一自己在京城被人认出来了，那可不是闹着玩的。

刘继祖看聊天聊得差不多了，故意问道：“段兄，哪里有邮亭啊，我想给家里和江北道的亲友报个平安！”

段德清还在呵呵地笑着，听刘继祖要写信，笑道：“邮亭到处都有，今天咱们会在唐河县东边的那个驿站休息，那里就有邮亭。等到了地儿，你去把信写好，我帮你找竹筒装了用蜡封好，你在竹筒上写好地址，让小李帮你送去邮亭就行了！”

刘继祖听了高兴起来，拱手道：“多谢段兄！”

段德清满不在乎地摆摆手，“自家兄弟，谢什么！今天说说庄子吧！你说庄子是真无为还是假无为呢？”

刘继祖没想到段德清对这些这么感兴趣，而且很有自己的见地。幸好田先生教的好，对这些研究的很透，刘继祖才能和他探讨一番。段德清对刘继祖也是十分佩服，没想到他小小年纪学识竟如此渊博。因此两人这一路并不枯燥无聊，总是趣味盎然。

当天下午，他们来到了唐河县东边的驿站，就是刘继祖他们前天晚上住的那间驿站。这家驿站规模没有段德清那家大，有二十间客房，只有九名楚使、五名艺伎以及几个当官的有房间住。士兵、驿卒、杂役只能一部分在驿站后院搭帐篷住，一部分在驿站周边搭帐篷住。

好在这些驿站之前就接到了通知，调拨了物资，做好了准备。这样安排还有好处，那就是安全。楚王的贡品极为贵重，都放在上着锁且密封的车厢里，统一停放在后院。除了有人守在车辆外围和驿站外围以外，这些帐篷也都是围着这些车辆和驿站搭建，这就能起到拱卫和戒严的作用。

楚国使者因为身份特殊，他们吃住都是单独安排的，当然也是最好的，那五名艺伎也跟着他们一起。胡范同和他手下的两个校尉以及段德清在一起吃住，刘继祖因为身份特殊，也享受到了官员的待遇，也和他们安排在了一起。

只是午餐没办法，因为要赶路，所有人都只能根据条件安排，只是标准根据个人的级别有所区分而已。晚餐因为是驿站接待，他们的伙食还是比较好的，胡范同还真给他加了两个菜和一壶酒，每天都让段德清的亲兵送到刘继祖的房间里。

这样一来刘继祖每晚就有四菜一汤和一壶酒，馒头和米饭管够。段德清说他当太守时也才有这个待遇，对此刘继祖已经很满足了。他虽然不齿肖尚书的为人，但现在能享受到的这些便利却都是肖开带来的，真不知道这肖开是个什么样的人，能让人这么怕他，这么巴结他。

吃了晚饭，刘继祖从驿站要了信纸和信封，开始按照以前龙长老教给他的办法写信，在信里他先告诉两边的人他在襄州时被人盯上了，对方用了鹰犬和大量江湖中人，他怀疑是书院以及无为谷的人，让他们也要小心。自己现在逃到了河南道，还算安全，现在是去往京城的路上，自己会伺机摆脱对方的追捕，然后再联络他们。另外，他还告诉他们，自己在路上打听到楚王给朝廷那边送了重礼，有可能会联络朝廷一起出兵对付红巾军，让他们做好准备，提防着北方，落款是朱散叶。

刘继祖写好了两封信，吹干了墨迹，装进了信封里，就去找段德清了。段德清早就让亲兵给他准备好了两个竹筒，这是那时送信常用的东西，作用是防水。刘继祖把两封信分别装进了竹筒里，盖上盖子，在竹筒外面写上了送信地址，然后用蜡将盖子那里封了起来。

段德清把自己的亲兵小李叫了进来，让他送去镇上的邮亭。刘继祖把两个竹筒和二两银子给了小李，段德清见了说道：“送个信而已，用不了那么多钱，一两银子都用不了！”

刘继祖说道：“剩下的钱也不多，给咱们的弟兄们买些咸菜下饭吃吧，我看他们有些人中午只吃馒头和杂粮饼，连个下饭的菜都没有！”

段德清听了，知道刘继祖不在乎这点小钱，就对那亲兵笑道：“难得朱公子体恤我们这些兄弟，就按朱公子说的办吧！”亲兵小李听了，就高兴地拿着钱和两个竹筒出了门。

段德清则和刘继祖一边喝茶一边继续聊天，但这次他们讨论的却不是学术问题，而是男人间永远的话题——美女。因为他们正好听见了后面传来了动听的音乐和歌声，而且他们也看见过那五名艺伎。她们都在十八岁左右，都是身材婀娜，容貌秀丽，气质脱俗，段德清也算花丛老手了，看了都是赞叹不已。

段德清说道：“如果我看的不错，这些艺伎应该都是江东道扬州那边调教出来的！”

刘继祖听了却是心中一动，他也觉着这些女子和容儿、七妹有些相似的地方，忙请教道：“段兄是怎么看出来的？”

段德清笑道：“这也不算什么本事，很好猜出来的，首先她们是艺伎，会唱曲或演奏乐器，这是要从小学的，正常人家的女子学这个的虽有，可不多，也没这么好。另外，你看她们的体态和气质，虽然也显得气质不凡，却和大户人家的千金小姐完全不同，显得更加的乖巧顺从，这才是她们这类人最大的特点。”

“哦！”刘继祖听了不住点头，对段德清的判断十分佩服，段德清却有些不好意思了，笑道：“此小道尔，不值一提！最关键的是你知道他们是从谁手上买来的吗？”

刘继祖怎么会知道，摇了摇头。