第一一八章 让步

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岑高胸口的纹身，钱六爷在六名花娘背后的刺青用的都是鸽子血。

冯氏近几年才喜好吃鸽子，这种巧合，申小菱不信，薛石隐自然也不信。

“鸽子是何颜色？”薛石隐问道。

裴文不假思索：“那鸽子通身雪白，眼珠子和脚掌都是血红的。”

在冯府。薛石隐和申小菱的视线一碰，又立刻弹开。

现在冯氏死了，显然就是为了掩盖钱六爷的行踪。

“裴文，你可记得鸽子是从何处买来的？”薛石隐这次叫对了名字。

裴文越听自己的名字越觉得有气势：“草民确实不知。每次都是冯氏她亲自出门提回来的，那鸽子不知在何处被开膛破肚了。”

申小菱要开口，薛石隐抢先开口：“你如何知道鸽子是通身雪白？”

“噢，就半年前，小将军府的小公子百岁宴，给我们——给冯氏和草民发了请柬。回来时，小将军夫人着人给冯氏提了两只鸽子，说是补身子用。那鸽子脖子上有血，还热乎着，一看就是刚杀的。回家让人取了毛入膳，就和冯氏平日里买的一样。”

夏芸？自从得知中秋夜与钱六爷泛舟吃酒的就是赵丏之后，申小菱对小将军府已经有了提防。莫非夏芸也和薛石隐一样，都是演戏高手？

她想着，不由地从心底发出阵阵寒战。

薛石隐再要问鸽子有多少只，裴文道实在记不清了，总归是十天半月就要吃上几只。

见实在问不出什么，薛石隐匆匆在小册子上记录了几笔，便收拾起蓝花包袱和李知府告辞。

李知府担忧此事未完，还要横生枝节，以冯氏脖子上有手印淤青为由，将裴文留在狱中。又命人严加看管，吃食用度一应检查。

从府衙里出来，已是傍晚。雪下得抖抖嗖嗖的。

默娘捧着毡篷在候着，见她出来，赶紧替她披上，又递上一个暖手小炉。

薛石隐向她拱了拱手，挎着包袱裹着黑披风匆匆离去。

申小菱上了马车，掀开帘子吩咐默娘道：“默娘，你腿脚快，追上薛大人，就说辛苦一整日，又下着雪，我请他青山食肆喝酒暖暖身子。”

默娘愣了一下，便去了。

。

下着雪，街上没什么人。青山食肆都快打烊了，却迎来熟悉的贵客。

“申夫人，”掌柜的亲自出来迎接，“今天这么冷，您还出来走动。”

申小菱笑眯眯地点点头，取下毡蓬：“我要个安静的房间。”

掌柜掌灯引路进了屋：“其实今天店里一个客人都没有。不过您要，就还是老屋子。”

小二抬了两笼碳炉子进来，屋子顿时就暖了。

“烧个羊肉锅子，切两盘子莲藕，再烫三壶高粱酒。”

掌柜沏上滚烫的茶：“您一个人？”连个丫头都没带。

“不，客人马上就到。”申小菱将茶盏捧在手心，暖流直达心底。

很快，默娘带着薛石隐到了，饭菜刚好上桌，羊肉锅子炖得咕嘟咕嘟。

“默娘，你先去外间吃口东西。”

“是。”

薛石隐坐了下来，看了看桌上的酒和碗筷：“姓萧的要来？”

申小菱摇摇头：“我没请他来，你我都一日未曾进食，赶紧用些饭菜吧。”

薛石隐确实是饿了，夹块羊肉吃起来。

两人埋头吃饭，并不交谈。屋里只有碗筷碰撞的声音。

门外的默娘听不见声音，知道他们有话要避开自己，既然要自己去请薛石隐，便没有避着萧伯鸾。申小菱让自己出来，莫非是要去请萧伯鸾？一时间默娘拿不定主意，犹豫再三，还是去了萧伯鸾处。

“她走了。”薛石隐动动耳朵。

申小菱给薛石隐倒了酒，也给自己倒了一杯。酒还滚烫着。

“冯氏是你的人？”她问

“你为何要让她来找我？”薛石隐不答反问。

“鹤喙楼是要保我的命，还是要杀我？”她也不答反问。

“你就不能等到入夜我去找你？”

两人呛着，谁也不回答谁的问题。

申小菱端起酒杯，侧过脸去，浅抿一口。

薛石隐一仰头，将酒一饮而尽。罢了，还是他让步吧——

“冯氏，不是我的人。”

申小菱闻言面色缓和了许多。在来的路上，想了无数种可能，心底的弥漫着恐慌与不安，猜疑和愤怒。

她也让一步：“我要默娘出去，她必然会带着萧伯鸾过来。”

“你是何意？”

“只有萧伯鸾见过丹儿的尸体。”

薛石隐明白了。她是在替他铺路。三个人中，真正见过鹤喙楼死士用毒的人，只能是萧伯鸾，不能是自己。

“这药与鹤喙楼所用之药，功效一致，但略有不同。”

申小菱又给他倒满了一杯酒：“就看他说不说了。”

“无妨，不说我也‘查’得到。不过是‘费些事’。”

“来不及了，冯氏已死，想必宁妃手中已有了足够的人皮图。”申小菱轻轻地说道，“她腊八节归省。”

“嗯？”薛石隐不太明白其中深意。

“我记得丁墨跟我说起过，出海最好的季节是冬季。航海需要借助风力和洋流，冬季从近海南下时，盛行偏北风，海水向西流。”

“潮帮行踪，我安排了人盯着。他今年可是盛夏也出海了。”

申小菱笑了笑，望着羊肉锅子出神。人人都在找前朝旧部藏身之处。

“如此看来，宁妃冬季省亲就是要安排人出海。”他明白申小菱急迫之心，“而我们还在查钱六爷的踪迹。”

“薛石隐，我们必须找萧伯鸾合作。”

他意味深长地看着她。

之前查岑高一案时，萧伯鸾就怀疑自己的身份，并透露出合作之意。这两个月里，他不光弄明白了自己的仇人是谁，也弄明白了最适合的盟友是谁。

但，这个盟友，杀了鹤喙楼的人。

“丹儿的仇不报了？”他问她，也像是在问自己。

“报。”申小菱低下头，握紧酒杯：“我得活着，才能替她报仇。”

他望着她的侧脸，蜿蜒的轮廓在烛光下跳跃，睫毛微微颤动着，手指紧紧抠着酒杯，指尖捏的发白。

忍不住，他伸手覆上了她纤细的手腕：“别怕。”