14第十四回

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却说沈天富下了聚景楼径往那围住卖身葬父的女子人群而去。堪堪走到那人群跟前，还未分开人群，便觉得身后忽喇喇大步走来一人，三两步越过自己，分开面前的人群走了进去。随后便听到人群中先传来一声惨叫声，然后便是接二连三物件倒地的声音和哀嚎声。

那围观的人群齐齐发了一声喊俱往后退了几步，恰巧退到沈天福跟前。沈天福抬眼一看，只见在那空地上倒着四五个男子，口中呻/吟不绝，内中一个人物猥琐的沈天福认得，正是这临安西城中有名的泼皮无赖吴九。此刻只见那泼皮吴九躺在地上脸上满脸鲜血，鼻歪嘴斜，挣扎着爬不起来。

在那几人身后的街边则站着一位以袖遮面哭哭啼啼的年轻小娘子。

而在空地中间站着的一位中年男子，器岸魁梧，正两手抱臂看着地上的吴九一众人大声呵斥道，“好叫你每得知，咱家临安府缉捕使臣马翰，似你等泼皮无赖今日撞遇我手，算你每倒霉，还不与我速速离了此地！”

那躺在地上的吴九等人一听，心中也是自认倒霉，哪曾想到今日撞到了个临安府的做公的公人，哪敢计较甚么言语。于是倒在地上的几人赶忙爬起来，扶起那泼皮吴九灰头土脸的去了。

站在人群中的沈天福见状当先高声叫喊了一声“好！”，引得周围围观的人群欢声雷动，叫好声此起彼伏。

那临安府缉捕使臣马翰耳中听得叫好声，便转过身来，往沈天福这边看来，沈天福忙含笑拱手作了一揖，那马翰见是一位年纪尚轻，人材出众，看起来颇为爽利的少年公子在向他致意，便也客气的抱拳回了一礼。

沈天福正欲上前向这马翰表一表结交之意时，身后忽有人拍了一下她的肩膀。转回头去，却是那万金赌坊的东家黄三哥正看着她笑。

“沈兄弟，许久也不见你来我那里耍钱了。今日得遇，真是幸会幸会。”黄三向沈天福拱了拱手笑道。

沈天福赶忙拱手回礼，“三哥说哪里话，我心里早想来瞧瞧你。只是近来家中铺子中委实忙不过来，抽不出空去你那里。”

两人正寒暄间，却见那马翰向两人走了过来对那黄三说道，“却原来兄弟和这位小哥相识。”

沈天福闻言颇觉不解，心道，“这位好汉难不成和黄三哥相识吗？”于是看了看马翰，又看了看那万金赌坊的黄三哥，眼中露出些疑惑的神色来。

仿佛知道沈天福心中所想，那黄三赶忙为两人做介绍。原来这临安府的缉捕使臣马翰年轻未发迹时是这万金赌坊黄三所结拜的异姓兄弟。马翰年长几岁，便被那黄三认作大哥。多亏了这几年黄三用银子铺路打点，马翰自身也有些本事在身，因此今年新任临安府尹胡大尹上任，便委任他做了临安府缉捕使臣一职。

今日这马翰恰巧与黄三相聚，在那聚景楼对面的醉仙楼喝酒吃饭。同沈天福一样，马翰在醉仙楼上看那泼皮吴九拉扯调笑那位卖身葬父的小娘子，看不过便下楼将那吴九一众人等好一顿拳脚打了。黄三在酒楼上结了帐下来，又在围观的人群中看到了沈天福。于是三人便撞到了一处。

黄三素知沈天福为人大方豪爽，因此颇为看重，所以介绍给脾气相投的马翰，三人一拍即合。于是沈天福便提议由她作东，请两位哥哥去聚景楼上好好再喝一杯儿。黄三和马翰便慨然应允。

三人说笑着正欲往那聚景楼而去时，却听身后传来一个婉转的娇声道，“奴家梅五儿叩谢大官人大恩。”

沈天福和黄三，马翰闻声便住了脚，转过身一看，只见一位面如满月，鲜眸玉腕，荆钗布裙的十六七岁的年轻女子跪在地上，正向马翰叩拜不已。

“小娘子无须多礼，快请起罢，举手之劳而已。”马翰对那跪在地上名叫梅五儿的年轻女子淡淡说道。

可那叫梅五儿的年轻女子闻言却并没有起身，却反而又重重在地上磕了几个头，口中带些哭声的道，“还请大官人施恩，将奴家买去，奴家也好得些银钱安葬爹爹……”

“这……”马翰一听略有些沉吟不决。原来这马翰不久前才得了这临安府缉捕使臣一职，宦囊不丰，再加上马翰本身志在仕途，并不好风月女色，况家中还有位妒性颇重的娘子，哪里容得下这看起来还颇有颜色的小娘子进家门。所以马翰听那卖身葬父的小娘子梅五儿要叫他买她回去，自然是犹豫不决。

在一旁的沈天福一看便赶忙接话道，“三哥且带大哥去那聚景楼捡一个好座儿坐下，兄弟一会儿便来。”

那黄三闻言如何不知道这是沈天福在替马翰挡这麻烦，于是赶忙扯着马翰的手往那聚景楼而去，一面走一面说，“沈兄弟让我每先去……”

待那黄三和马翰去得远了，沈天福方对那梅五儿和声说道，“小娘子快请起来说话。”

梅五儿含泪抬头一看，只见面前站着一位相貌好齐整出众的少年公子，不由得面带些娇羞之色的说道，“还请小官人施恩，助奴家将我爹爹葬下。”

沈天福略一思索，不觉想到这几日阖家就要搬入那张大户的大宅中，反正家中也需要厮儿使女。再看这梅五儿倒是生得白净乖巧，想来买了去伺候家中老娘还颇为合适。

恰巧小厮永安面带焦急之色的奔到了跟前，见沈天福无事方长长呼出了一口气道，“神佛保佑，幸好爹没出甚事……”

沈天福闻言不由得伸手在小厮永安头上重重一敲道，“我能出甚事？”

复又转过头问跪在地上的梅五儿道，“小娘子，但不知你家中还有些甚人？安葬你爹爹又需多少钱钞？”

梅五儿赶忙起身福了福答道，“恩人容禀，奴家中只得爹爹将奴自小儿带大，前些日子爹爹不幸染上风寒，挨延至今，今早儿殁了。因爹爹得病，家中资财早消耗尽了，哪有银钱安葬爹爹。因此奴家无奈只能来此自卖自身，实指望能得些银钱葬我爹爹，使我爹爹入土为安。不曾想在这街前被那泼皮无赖调笑欺侮，幸得才将那位大官人解围施救。如今又遇恩人助我安葬爹爹，奴知谢不尽。”

在一旁的小厮永安见这梅五儿絮絮叨叨一番话并没说到需用多少银子葬父，于是便提醒那梅五儿道，“俺爹只问你葬你老父需得多少钱钞？”

梅五儿闻言怯怯地答道，“怕是需要三四两银子才能买口薄棺，请庙里的师父念咒发送了。”

沈天福一听便从自己的袖中摸出几块碎银子，约莫五六两的样子递给小厮永安道，“永安，你把这些银钱去助她将她老父安葬发送了。再找中人与她签下卖身文书。事毕后，再将她带到家中交给我娘，只说是我买来服侍她的丫头。”

小厮永安应了声“是”，袖了银子带着那向着沈天福千恩万谢的梅五儿自去了。

见将这事办妥了，沈天福方快步走上聚景楼来，寻到黄三哥和马翰，三人一起饮酒吃茶饭。席间，三人言谈甚欢，很是投契。最后，黄三和马翰便把沈天福认作最小的兄弟。三人兄弟相称。

吃罢酒肴，沈天福又随两人去了万金赌坊耍钱。直赌了一夜，天亮时分，沈天福才作辞了那黄三哥和马翰，先去岳丈李老爹茶坊中处吃了茶点，闲谈了几句。又到自家绸缎铺中看了看账目。问了问小厮永安那梅五儿的事，又接了小厮永安递给自己的梅五儿的卖身文书。

至午间，实在觉得困倦，便吩咐小厮永安牵马往自家西城边的家中而去。刚刚进得自己家门，便听到老娘沈氏的房中似有欢声笑语传出。听起来颇为热闹。

虽有些好奇，但沈天福并未理会，径往自己和李秀儿的房中来，挑开帘子，正见到娘子李秀儿正闷闷的坐在房中，脸上颇有些戚然之色，手中拿着一方鲛绡在绞着手指。