52第五十二回

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在屋中又呆呆的站了一会儿,默然流了一会子泪大荒仙。沈天福抬手将脸颊上的泪擦干,转身，手持灯盏，挑开帘子出了房,又将门阖上，穿过院落往西厢房中去。

进房中后,兰香上前迎着她,见她眼圈略有些泛红,便知她才将哭过了。看见她这伤心的模样,兰香不由得长叹了一口气。将她拉到床榻上坐下后，便吩咐房内丫头春红去端汤来,自己服侍她洗脸洗足。

一时之间，兰香也不知该如何劝解她。只是越发尽心的服侍她。等她洗漱后，打发她上床去睡。兰香这才自己也洗了，方命丫头出去把门儿关上。自己将灯吹灭上床来。刚刚躺到枕头上，沈天福便转过身来将她紧紧的抱住，伏在她胸前，无声的哭泣。

兰香知她心里难受，便也不作声，只是伸出手去也抱住她，间或在她背上轻轻的抚过。

“小冤家，你心里难受便哭出来罢，奴知你心中不好受……”兰香劝慰沈天福道。

沈天福呜咽着哭出了声，抱住兰香的手竟将她的身子勒得生痛。

良久，沈天福喃喃哽咽着说，“姐姐……她去了，我方知原来我如此舍不得她。委实后悔，答应娘亲写休书与她，让她离了我，出了这宅子……”

“你呀，头里，你对奴说你要写休书与她时，奴便你让对她讲你是女子的事，若是她还要跟你的话，又何必让她走征帆天涯。”兰香的语气里有一些责怪沈天福的意思来。

沈天福哭着辩解，“一进她房中，与了她休书，她便只是哭，弄得我没了主意。待欲安慰她两句时，娘亲又进房中来了……”

“自奴进这宅中瞧见她至今，委实是觉着她是个极好的女子，你合当将自己的女子身份对她言明，她若是去也去得情愿。如今闷在鼓里，到底不美。依奴的主意，你不如明日去寻她，将你的女子身份对她言明，看她怎说。若是她仍是要与你一起，便将她接回来如何？”兰香替沈天福出主意。

沈天福一听便止住了哭，“姐姐，我明日倒是可以去与她说一说。若是她愿意随我回来，可我怕我娘亲不点头。”

兰香闻言便伸出尖尖的手指在沈天福额头上狠狠的一戳道，“亏你平素以男子自居，在外面交朋会友，做着那许多买卖，如何关键时连一些儿担当没有。奴并不是教你不孝顺自己的亲娘，只是你忍心瞧着她从此以后离了你，下半世过得不如意。况我观她的性子，怕她回去做出些傻事来……”

“做出傻事？你是说？”沈天福明白兰香的意思后，吓得心都提了起来。于是只见她蓦地坐了起来，便欲下床。

兰香见状便也坐了起来，将她一把拉住道，“小冤家，你这是要去做甚么？”

“我要去找秀儿，我要去找她……”沈天福欲挣开兰香拉住她的手。

谁知兰香却不松手，“小冤家，你消停些可好？你看如今是甚时辰了，你这冒然跑出去，又弄得一家子上下人等不得安生。你且躺下，待明日一早再去如何？”

沈天福听了兰香的话，再看看窗户外面儿，也知此刻的确是夜深了。于是只好悻悻然的躺下。兰香替她盖好被子，复又躺下来挨着她轻声儿说些安慰她心怀的话哄她入睡。

翌日清晨，兰香和沈天福还未起身，便听到外面二门处有人“砰砰”的拍门，听那拍门声又急又重，须臾便听到里面有丫头去开了门。

沈天福被那阵又急又重的拍门声惊醒，躺在枕上揉了揉额头，因昨晚哭得伤神，睡得也比平日晚些，醒来时只觉得额头上一片疼。兰香也醒了过来，嘴中嘟哝道，“这大早上的，是谁在那里拍门呀，吵得人睡不了一个囫囵觉儿……”

正疑惑间，忽听得从那二门边儿“蹬蹬”的传来了急促的脚步声，那脚步声直往西厢房这边儿来。到了西厢房窗根儿下，只听得外面儿丫头小蝉语带哭声的喊，“爹，不好了，大娘出事了……”

“甚么？”沈天福猛然坐起来，虽然刚醒来，头还痛着，但外头丫头小蝉的那句话她却听得清清楚楚。兰香也听到了那句话，随即也坐了起来。

沈天福被赫得脸色都变了，大清早的竟然是额间一头的汗，心咚咚的乱跳着。赶忙挪到床边，下了床，只穿着里衣便三两步的奔到房门边将门开了。那传话的丫头小蝉见开了门儿，便赶忙走了过来，看着沈天福便矮身福了福，眼角挂着泪道，“爹，才将二门外的小厮隆儿来传话，说……”

“说甚么？”沈天福的手扶住门框禁不住有些微微发抖，只觉得下面的话不好。此时，兰香也起来穿好了衣裙出来，手上还拿着沈天福的外袍，走到她身边，将外袍一面给沈天福披在身上一面说，“这时辰秋意深了，早起凉，着了风寒可怎好？”复又转头看着丫头小蝉听她后面的话。

“说大娘的爹爹才将来门上寻你，说大娘昨儿晚间上吊了……”说出这句话后，丫头小蝉已经泣不成声。小蝉自进宅来，便在李秀儿房中伺候，李秀儿对她又好，自是对大娘感恩匪浅。

此话一出，沈天福几乎站不稳了，只觉得胸中憋闷，喘不过气来，一阵阵发晕。

“大娘的爹爹在外边儿，等着你要与你说话哩。”小蝉抹着泪儿又补充了一句。

还是兰香最先回过神来，抓住沈天福的肩膀，使劲儿的摇，嘴中急着喊道，“小冤家，你还愣着做甚，快些儿出去瞧瞧到底怎的了！”

沈天福被兰香的这话惊醒，便赶忙一面将外袍穿上，一面往二门外跑去。出了二门，小厮隆儿在跟前接着，与沈天福磕了头，嘴中道，“爹，才将大娘的爹爹来这里说要找爹，被管家永安拉到厅中去坐着了。”

“你且起罢。我每过去。”沈天福一面说一面着急的往正厅中去。进去后，只见自己的岳丈，李秀儿的亲爹正气忿忿的坐在一张交椅上，永安正在旁边儿陪着说些好话儿。

一见到沈天福，李老汉立刻站了起来要往沈天福跟前扑，却被永安一把拉住，饶是如此，他也怒视着沈天福，嘴中嘶吼道，“你这畜生，我孩儿到底做了甚有损妇德的事，犯了‘七出之条’的哪一条，你要休了她？害得她恁惨？”

沈天福忙过去躬身一拜，颤着声问道，“岳丈，秀儿到底怎样了？我才将听丫头进来传话说……”

“岳丈？我每低门小户的如何敢高攀。想当初我将秀儿嫁与你时，你还只有一间小彩帛铺子，如今发达了，娶妾不说，还无故休妻。老夫真是瞎了眼，把我孩儿许配与你，害得她如今蒙耻受辱，自寻短见……”说到最后，李老汉已是老泪纵横。

沈天福屈下一条腿，向着李老汉行了半跪之礼，低首淌泪道，“岳丈，是我对不住秀儿，求你告诉我，她到底如何了？”

李老汉见他已向自己行了半跪之礼，也伤心落泪，方说，“你且起来罢，我带你去瞧一瞧她。昨儿夜里……”

原来，昨日永安和隆儿将李秀儿送回娘家后。李秀儿便进到自己出嫁以前的闺房中，躲在里面伤心哭泣不止。落后李老汉将休书拿去，让她念给自己听，到底是为何她官人要休了她。谁料她却不肯念，只说是自己让沈天福伤心了，官人不喜她才休了她。

李老汉便说，七出之条之中并没有这一条，如何能休了她。就算有二百两银子做补偿，这对女子来说也是耻辱。他要去寻沈家讨个说法。李秀儿却不许他去。说去了也不能再回去，何苦去讨些气受。

至晚间，李老汉便端了些粥菜与她吃。谁想她吃了两口便撂下了，李老汉便说，好歹吃些儿，不可伤身。李秀儿却道，心中堵着吃不下去。又说了些奇奇怪怪的话，说甚么那二百两银子让他留着养老，也算是抚养自己长这么大，自己能尽的一些儿孝心。

李老汉瞧着不好，晚间便格外留心。虽躺在间壁屋里的床上，却不曾睡着，不时来到秀儿那边屋中看看。前半夜，还听秀儿呜呜咽咽的在哭。后半夜过了三更前后，忽没听到她哭声了，倒听得她房中一声凳子响。他便赶忙爬起来，奔到自己孩儿房中一看，只见在屋中昏黄的灯光下，秀儿吊在一根从屋梁上穿过来的麻绳上，脚下是一张倒地的凳子。

见此情景，李老汉吓得魂飞魄散，即刻上前将秀儿将那吊绳上抱下来，放到床上。好在李老汉发现得及时，李秀儿还有一个口气在，只是陷入昏迷之中。于是李老汉赶紧又是掐人中，又是与她喂水，忙了小半个时辰，秀儿才幽幽醒来。她醒来后甚话也没有说，只是默默流泪。李老汉经这一番惊吓，再也不敢离她半步了。好容易捱到天亮，去间壁卖烧饼的蒲四郎家求他娘子来家守着秀儿。自己个儿抽空来西通御坊找沈天福讨说法。

“岳丈，烦你即刻带我去见秀儿……”沈天福听完李老汉的话早已是涕泪横流。于是永安即刻去雇了顶轿子来，教李老汉坐轿子，自己和庆儿陪着沈天福骑马望李老汉的茶铺里来。到了茶铺门首，沈天福便让永安和庆儿在茶铺中坐着等她，自己随着李老汉走进茶铺里间李秀儿的闺房中去。

秀儿的闺房沈天福还是第一次来，房间不大，倒很整洁。李秀儿嫁出去后，李老汉也每日打扫，房中的家伙事还是保持着秀儿出嫁之前的样子。一个中年妇人正坐在床榻前对李秀儿絮絮叨叨的说着些安慰她的话。而秀儿睁着眼神情木然的盯着帐顶，也不应那中年妇人一声半句儿。

沈天福三两步走到床榻前抖着唇喊了一声，“娘子……”。那中年妇人回过头来看了沈天福一眼，又看了一眼她身后的李老汉问，“这是秀儿的官人？”

李老汉点了点头，那中年妇人一听便猛地从床榻边站起来指着沈天福的鼻头斥骂，“看你生得一副好皮囊，如何恁薄情狠心？秀儿我每左邻右舍看着她长大，品性好，模样俏，针指女工，上灶抹锅，样样皆是一把好手。你到底嫌弃她甚么，嫁到你家才小半年，你便将一封休书与她，休了她回娘家。若不是李老汉警醒，此时秀儿怕已经在黄泉路上，你来看得也只是一个尸首了……”

沈天福被那中年妇人骂得额头上渗出了一层薄汗，偏偏还还嘴不得，似是三岁的小娃一般垂着头听娘亲的责骂只有听的份儿。

躺在床上本来心灰意冷，神情木然流泪的李秀儿一听到那一声熟悉的“娘子”的喊声，即刻转脸过来，一脸不可置信的神色中包含并着惊喜，悲伤，委屈等诸般情绪，扁了嘴喃喃的呼喊道，“官人……”

李老汉见那蒲四郎的娘子犹在絮叨着斥骂沈天福的不是，便知趣的上前将她往外拉，一面拉一面说，“你家四郎才将教我来喊你回去，说他做烧饼忙不过来，教你回去帮忙哩。”

那中年妇人一听方又絮叨了两句才出去了。李老汉也识趣的将房门阖上出去到茶铺中招呼永安和庆儿吃茶。

这里沈天福见房中只剩自己和李秀儿了，忙三步赶做一步的走到李秀儿的床榻边，还未说一句话，只是将李秀儿伸过来的手握在手中，大颗的眼泪已经如断线的珠子般滚落下来……

作者有话要说：今日感冒了，人不舒服，少更些儿。

撒花的孩子们，么之。