第四章 后位之争（下）

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就如紫苏所言，慈惠太后与皇帝的关系一直很亲密，隆徽皇帝七岁时，生母嘉贵妃过世，先帝下诏，命当时还是仪妃的太后担抚育之责，太后一直是尽心尽力，对皇帝更是关怀备至，就算是确有私心，但多年的亲情岂能一笔勾销，更何况，隆徽皇帝十二岁时，先帝有意立其为皇太子，当时，先帝在废元后许氏后已晋封仪妃为后，因此，有朝臣上言，皇长子，并非嫡出，应立皇后所出的皇三子为太子，一时间，争执不休，关键时刻，太后上书，称皇长子才能卓越，具帝王之才，乃储位的不二人选，再加上永宁王的拥立，先帝才得以正式册封其为皇太子。

正因如此，隆徽皇帝对太后一直是孝敬有加，此刻，虽因皇后之争心烦，但一听紫苏的话，不禁有了几分愧意；不过，一国之君也不好承认自己做得不到，犹豫之下，隆徽皇帝就在含明殿前进退不得了。

“端昭仪，你怎么能如此与皇帝说话！”

一声斥责出自太后之口。只见太后与众妃已站在殿门前，一个个都脸色沉重，慈惠太后更是十分不悦。

“你将当今皇帝与成宗皇帝相比，难道是说哀家与章懿太后一样，曾干涉朝政，逾越本分吗？还是说，皇帝如成宗皇帝一样冷酷无情？”

慈惠太后的话说得十分重，连一些妃嫔的头上都出了冷汗，紫苏却是面不改色，恭敬地向太后回话：

“臣妾当然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要记入史册，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道这是因为陛下太生气了，对太后并无不孝，但后世之人不知啊！说不定单凭今日之事就说陛下是个不孝罪人。”

“放肆！”慈惠太后厉声怒斥，正欲发作，隆徽皇帝已经单膝跪下，引来所有人的惊呼。

“皇帝……你……”慈惠太后不知该说什么了。

“端昭仪说得没错，朕刚才对母后失态了，请母后恕罪。”隆徽皇帝愧疚地请罪。

慈惠太后忙上前亲自扶起皇帝，和蔼地言道：“作皇帝有时难免有火，其实母子也不用讲那么多礼——这人不舒坦时，不向最亲的人发泄，向谁发泄？”

“谢母后！”

“好了，都进去陪哀家把戏看完！”慈惠太后笑道，同时也将紫苏拉起，“端昭仪的话虽不太合适，但这心没错，以后说话前要先想想。”

“谢太后教诲。”紫苏低着头，轻声回话。

所有人都说笑着走进含明殿，仿佛什么事都没发生，但是，当晚不知多少人要失眠了。

容尚仪是个很谨慎的人，这从她二十多岁就成为尚仪上可以证实，在皇宫中每个人都有自己的生存之道，否则是无法活得太久的，因此，她从一开始就不认为自己的主子是个天真的小女孩，此后更清楚自己是无法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想紫苏询问一些。

“昭仪娘娘，您怎么敢对皇上说那样的话？”

她问得很小心，紫苏也并未介意，放下手中的画笔，从纸上抬头，似笑非笑地看向她，缓缓开口，却又是一句容尚仪听不懂的话：——

“我还是个孩子嘛？”

接着，紫苏便继续未完的画，一笔一笔，细细地勾画出一幅《秋芙蓉》。

孟涛第二次来到广秀殿，一样是奉旨意而来；这一次他立刻见到了紫苏。

“奴才参见昭仪娘娘，给昭仪娘娘贺喜了！”他规矩地向紫苏请安，心中却对皇上交代的话大为不解。

“孟公公请起，不知什么喜竟有劳您亲来道贺？”紫苏也很客套地笑着问他。

孟涛笑容满面地回答：“皇上今日点了您的牌子……”

他没说下去，因为他看见紫苏的笑容一僵，便机灵地住口，思忖着什么时候将皇帝的交代说出比较好。

紫苏的确是一惊，她心中自嘲自己真成小孩子了！随即，她扯出一抹微笑，“本宫知道了。你还有别的事吗？”

“嗯……娘娘，皇上说，他对您说过的话现在仍有效！”孟涛忙将皇上的吩咐道出，却见紫苏淡漠地一笑，走回内殿，容尚仪恭敬地向他行礼，他只得离开广秀殿，回太政宫覆旨。

而隆徽皇帝听他说完情况后，也只是一笑置之。

皇帝临幸妃嫔可以有两种途径，一是点牌子，将妃嫔召至寝殿或其他宫殿；二是直接到妃嫔的寝殿，第二种方式也是对妃嫔极为宠爱的表示，但隆徽皇帝从不曾到妃嫔的寝殿去过，即使是最宠爱的云贵妃也是点牌侍寝，紫苏更不会例外了。

焚香、沐浴、更衣、梳妆，漫长的准备之后，紫苏才坐上软舆，前往皇上指定的清音水阁。

清音水阁在太平湖上，因此，还要坐船。

“昭仪娘娘，皇上从不在清音水阁宠幸嫔妃，连云贵妃都不曾去过呢！”容尚仪在听了旨意后很兴奋的告诉紫苏。

紫苏隔着纱幕看向远处灯火摇曳的水阁，很美，但又有中虚幻的感觉。

“是隔着纱的缘故吧！”紫苏暗忖，还是很紧张——毕竟今夜太重要了，即使对一个普通女孩也是一生中最难以望怀的一夜。

“端昭仪，清音水阁到了，请下舆。”孟涛恭敬地在软舆旁禀告。

一个人缓缓地走进水阁，紫苏还是很不安的，周围很静，而且一个人也没有，她完全不知道皇上在什么地方，只能顺着路走下去，直到看见站在窗边的隆徽皇帝。

“臣妾参见陛下，吾皇万岁！”紫苏在门口参拜宫礼。

隆徽皇帝这才转过身，脸上是一派安详的笑意。

“起来吧！紫苏——朕记得你是叫紫苏，对吧？”

“是！”紫苏起身。

隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是丰盛的酒菜。

“以后，朕就唤你紫苏，可以吗？”他笑了笑，“朕实在是叫不出‘爱卿’之类的称呼！”

紫苏也尴尬地笑了，轻轻点头，同时不着痕迹地皱了皱眉。

“喝杯酒吧！”隆徽皇帝为她斟了杯酒，紫苏接过，却未饮，疑惑地看着他。

隆徽皇帝放下酒壶，也收起了笑容。

“你是第一个到清音水阁的妃嫔，知道为什么吗？”隆徽皇帝看着她，问了一个奇怪的问题。

紫苏轻轻地摇头，心中隐隐猜到，但是，她并打算将那件事说出来。

“因为这里是朕与爱人立誓的地方，当爱人死后朕当然不会让别人来。”隆徽皇帝看着她的眼说道。

紫苏真的被惊住了，她没想到皇帝会如此坦率。

“很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫苏还没爱过吧？这也是朕一直想送你出宫的原因——这个皇宫是容不下爱情的，而人要是没有爱情，一生都会很空虚的！”

“这不像陛下会说的话！”紫苏回应他的说法。

“不像？因为朕是皇帝？——紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”

紫苏没说话，只是静静看着有些激动的皇帝。

隆徽皇帝笑了，收敛自己有点失控的感情，对她说：

“朕决定册封你为皇后，条件是——你要协助朕将陈氏家族整垮！”

紫苏的手一抖，差点将酒杯摔了。

“陛下当真不顾太后的情面了？”她放下酒杯，冷静地问道，虽然明知是多此一举。

“紫苏那么聪明，还猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她举起酒杯，等待她的答案，许多彼此心知肚明的话都未出口。

良久，紫苏重新拿起酒杯，两人的酒杯碰在一起。

宫廷黑暗的夜里，又多了一桩隐密的协议。

容尚仪悄悄地来到景昌宫，云贵妃早已遣开宫人，独自听她回禀。

“本宫知道了！你回去吧！”

容尚仪是她安排在紫苏身边的一颗暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，与贞贵妃不同，她从一开始就没有将目标放在后位上，她很清楚，应该联全皇后达成自己的心愿，但是，她的心性却不允许她这么做。

出身在普通商人家中，又是庶出，云贵妃是从宫女一步步升到现在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，现在，如果皇帝不想支持她了，她除了放弃，便再也没办法了——现在这个时候宠幸端昭仪，皇帝是在确认她可以立为皇后吗？

“贵妃娘娘，皇上今夜点了您侍寝！请问是不是开始准备！”宫人的声间响起，云贵妃也收拾起心绪。

——一切等见到皇帝再说吧！

太后的势力因户银之事自身难保，谢遥等人原就支持紫苏，因此，当隆徽皇帝宣布要册封端昭仪为后时，朝庭宗室皆无人反对，慈惠太后也默允了。

就在众人筹备立后大典时，太后的堂弟——议政厅辅政大臣陈亦到庆恩宫谒见太后。

“全复有事吗？坐吧！”太后好心情地问他——全复是陈亦的字。

陈亦谢恩后坐下，马上就问道：“娘娘为何不阻止立后一事？这对娘娘，对陈氏家族都是个莫大的威胁啊！”

慈惠太后脸色一变，对这个直率的堂弟只能无奈地一笑：“哀家何尝不知，端昭仪比云贵妃棘手百倍！可是，哀家没有立场反对啊！而且，皇帝已经做了让步，哀家总不好再逼了。”

“娘娘，您错了！臣见过宁昭郡主，她是个很有决断的女孩，手段智谋皆是一流。一旦其掌握后宫的大权，她绝对是不会任人摆布的，她有能力将一切控于掌中，那时，再加上永宁王府与谢遥的势力，还有什么做不到呢？”陈亦激动不已，对慈惠太后的想法很不屑。

慈惠太后也未动怒，只是挥手要其冷静。

“后位已成定局，你就不要在说了。哀家累了，你退下吧！有空去贞贵妃那看看大皇子。”

陈亦只得退出庆恩宫，在宫门前他叹了口气，心中自语：

“太后娘娘啊太后娘娘，您是想争储位啊，可是，娘娘，您怎么会有这种天真的想法，拥有如此大势力的皇后岂会将储位让出——除非她没有孩子！不，就算她没有孩子也不会让大皇子成为储君的啊！”

“臣妾是来恭喜娘娘的。”云贵妃笑着向紫苏贺喜，紫苏只是笑着，并不说话。

“娘娘是出身高贵的世族，所以不会有人反对，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！”云贵妃半是自嘲，半是怨恨地开口，“想不到，想不到，到最后连陛下也放弃了！”

容尚仪看不下去了。想阻止她说下去，却被紫苏拦下。

紫苏平静地问了她一句：“陛下应该为您而与整个世族对抗吗？”

“有何不可？”云贵妃笑着反问。

紫苏愣了一下，就听云贵妃大笑着说：“你根本就不爱陛下，陛下也不爱你，这只是一场交易！否则你不会对我的话如此无动于衷！你真是个可怜的小女孩，连爱情都没尝过就要将一生埋葬在着个皇宫中！为什么不听陛下的安排呢？”

云贵妃笑着要离开，紫苏却开口了：“一定要不顾一切，倾其所有才算爱情吗？

“云贵妃请谨记你的身份。本宫还未正式受封，所以我不计较您今天的行为，但请记住本宫的一切都不需要也轮不到您来评价。”

云贵妃低头听完她的话，无语地退出殿内，心中明白，自己是绝对不可能与她联手的了。

蓦然地，云贵妃想起了皇帝的话：“朕会立端昭仪为后！后宫的事情，朕不便插手，以后，你好自为之！”

——听到的那一刹那，她如坠冰窟，曾经那么宠爱自己的皇帝却说出如此冷淡的话语，她无语相信，但是，事实就是如此。

她不该以为皇帝会永守护自己，毕竟，从一开始，自己不知道，那个被自己视为天的皇帝，只是透过自己在看另一个人！

情感从来就无法确定真假，只有握在手中的权力才能让人安心啊！

容尚仪无法掩饰自己的惊讶，目光紧盯着紫苏，紫苏见状，微微一笑。

“容尚仪，你懂爱情吗？”她问得很轻，也很淡然。

容尚仪回过神来，收回失态的目光，但是心中却十分不安，不知该如何回答这个问题。

“容尚仪没爱过吗？”紫苏笑着追问，让容尚仪尴尬地点了头。

“奴婢是在宫中长大的……”容尚仪解释。

“我也是在家规森严的王府长大的……爱情真的是个好遥远的名词！”紫苏望向前方的殿门，那里可以看见一方湛蓝的天空，而她看着似乎有些出神，声音也渐渐低了下来，好像是在自言自语，“所有的人都说宫中是不会有爱情的，可是，这宫中……真是一群不可理喻的人！”

她看向容尚仪，又问了一个问题：“如果有一天你爱上了一个人，你会为他不顾一切吗？”

容尚仪想到她刚才对云贵妃说的话，犹豫着该如何回答。

“不用顾虑什么，本宫只是问问！”紫苏笑言。

“会的！奴婢会不顾一切的！”容尚仪说出实话。

“是吗？”紫苏一笑，“可是，我做不到……”

只是一句简单的陈述，只是如此而已，没有任何的情感流露出来。

容尚仪低下头，对这个是自己的主子的小女孩充满了敬畏，心中第一次对“母仪天下”着个词有了切实的理解——也许那就是真正的息喜怒不形于****！

没有人知道紫苏到底想什么，其实她只是想到隆徽皇帝说的话——“紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”而且，她的心中也作了回应——

“是的，我无法为爱不顾一切，可是，我会，一定会，守护我所爱之人，让他们无忧无虑的快乐生活！”

这是她对自己的第二个承诺；第一个承诺是在她父亲的丧礼上，她对父亲，也对自己承诺，一定要守住永宁王府的声望，决不让它随父亲的去世而有所坠落！

隆徽十三年五月十七，端昭仪夏氏晋封皇后。