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“……然后,那口荒废的水井里,‘咕嘟’浮起来一个什么东西,男人壮起胆子去看,却看见……”
声音到这里戛然而止,围在一起的小朋友都不禁打了个哆嗦,有一个小男孩鼓起勇气问笑眯眯等待他们开口的胡桃:“看、看到了什么?”
胡桃坐在石牙子上,撑着脸,说:“你们真想知道?”
“想。”小朋友们异口同声地说。虽、虽然胡桃讲的故事是很吓人,但是他们更好奇故事里的那个男人到底看见了什么,讲到一半就停下来了什么的最讨厌了。
“那个男人啊,先是看见一颗圆圆的黑色的东西漂在井面上。过了一会儿,这个黑色的东西慢慢慢慢翻转过来,这个时候,男人赫然发现——那是紧闭着双眼的他的脑袋。”胡桃说完,做了一个很可怕的鬼脸,吓得小朋友们哭叫着四散逃开。
“哎呀呀,真无聊啊,又只有我一个人了。”胡桃伸了个懒腰,从石牙子上坐起来,一蹦一跳地沿着来时的路准备回往生堂了。
这几年老堂主身体也不大好,想是年轻时候落下的病根,加上精力有限,也就没怎么管胡桃。还好胡桃天性活泼,而且璃月港其他同岁的孩子也懂事了一些没那么排斥胡桃了,所以她每天在璃月港这边逛逛那边溜溜,偶尔去万民堂找香菱说说话,颇像某位客卿先生的作风,日子也还算过得自在。
谁知道胡桃还没走到往生堂附近呢,就眼尖看见往生堂外头好像站了个人;仔细瞧去,倒像是某个永远不老的铁匠……
“越永渡!”胡桃喊了一声,脸上露出一个笑来,跑过去抱住他,“你今天怎么有空来了啊?”
“胡桃?”越永渡下意识地蹲下来与胡桃平视,“啊,是你爷爷叫我过来的,可能是有什么事吧。”他看了看胡桃,嗯,长高了,比阿鸠还要高了。
“我爷爷?”胡桃疑惑了。她不记得自己的爷爷和越永渡有什么关系,至少,在自己的印象中,爷爷甚至极少路过寒锋铁器。
怀揣着疑惑,胡桃拉着越永渡的手,一起走进了往生堂。
往生堂的大厅里,老堂主在和钟离交谈着什么,见到越永渡和胡桃进来,停下了对话。老堂主微笑着挥着手,招呼胡桃过来:“桃桃,过来,爷爷有话要对你说。”
胡桃看了看越永渡,又看了看钟离,这两人很识趣地退了出去,并且关上了大门。于是胡桃带着隐秘的不安,走到老堂主身边:“爷爷……”
“桃桃,”老堂主把胡桃抱起来,放到自己腿上,他的眼窝凹陷进去,印堂隐隐发黑,但是他的眉目在面对胡桃的时候依旧慈祥,“告诉爷爷,你是不是最勇敢的小姑娘啊?”
“我当然是!”胡桃下意识地挺起胸脯,但是下一刻,她意识到这个问题有哪里不对劲,“爷爷,你为什么这么问?出什么事了吗?”
老堂主一下一下摸着胡桃柔顺的黑发,说:“那要是以后往生堂只有你一个人了,你会害怕吗?”他的手在不自然地颤抖,几次快要从胡桃的头发上滑落,又稳住了,继续抚摸她的头发。
话已经暗示到这个地步,胡桃也不是什么蠢笨的小女孩,她听出来了老堂主的言外之意,抱住老堂主,眼里盈满泪水:“爷爷,你不是说要陪着我长大吗?你怎么能说话不算数呢?”她想不明白,她到底犯了什么错,才让命运对她有这么大恶意。
如果真的存在神明,那为什么神明要冷眼旁观?
“孩子,这个世间有太多的悲痛,你不会懂得。”老堂主叹了一口气,“往生往生,不知死,焉知生?生命对谁都不是平等的,而死亡却一视同仁。这是所有生物的归宿。”
老堂主说的这些话,胡桃听不懂,也不想听懂,她怕她听懂的那一刻,爷爷也会离她而去。胡桃抱着老堂主,放声大哭,一直哭到没有力气,手还紧紧地攥着老堂主的衣袖。
最后是钟离推开了门,把哭睡过去的胡桃抱回她的卧房里,而越永渡留在大厅里,和形容枯槁的老堂主面对面站着,谁也没有说话。
“胡老堂主,请问你今天叫我来是有什么事情吗?”最后是越永渡开口打破了这片沉寂。
“呵呵……”老堂主微微闭上眼,意味深长地笑着,“越永渡先生,你不是人类,对吧。……你也不必紧张,你对璃月没有恶意,那么我们对你也不会有恶意,我这次请你来,是希望你可以帮我一个忙……”
“……什么忙?”越永渡听完老堂主的话,慢慢放松紧绷的神经。
“我知道,你和南天门的那位交情匪浅。如果哪天层岩出了什么事,还请你可以去一趟地底,祂会看在你的面子上,平息怒火的……”老堂主一番话,说得不清不楚的,听得越永渡云里雾里。
“只是这样吗?”越永渡点头,表示自己应下了。
“还有便是,替我谢谢南天门那位了……”老堂主闭上了眼,声音越来越轻,“帝君没有做错,是我们璃月的人欠它的啊……”让帝君替璃月的人承担了这份怨恨,实在有愧啊。
正要走出大厅的越永渡听见老堂主呓语一般的话,顿住脚步,轻声道:“谁也没有错,只不过是历史发展的必然性罢了,你也不必自责。”说完头也不回地离开了往生堂。越永渡不会去管帝君、璃月和阿鸠之间发生过什么,心底有个声音告诉他,要相信摩拉克斯、要去爱人,不要辜负那个人对他的期待。
在走出往生堂的时候,越永渡和钟离擦身而过。在那个瞬间,越永渡突然觉得,钟离的眼睛和阿鸠的眼睛很像,都是鎏金一般的颜色,像火像光像太阳,跳动着他看不懂的情绪。
如果真的存在神明,神明一定会注视着这个世界,不管在哪个地方,不管这个神明是谁。
……
……
老堂主最后还是病死了。
临死之前,他抓着胡桃的手紧紧不放,嘴里念叨着“桃桃啊,以后那些布满荆棘的路,就要你一个人走啦”。
而小小的胡桃,穿着白色的丧服,戴上了标志着往生堂堂主身份的宽大帽子,沉默着,照着爷爷的遗嘱,主理了这场葬礼。
在那个已经长出杂草的墓碑旁,又立起了一块新的墓碑,上面写着,“往生堂第柒拾伍代堂主之墓”,歪歪扭扭的,是往生堂第七十七代堂主拿着刀一笔一笔刻上去的。
那个眉眼弯弯蹦蹦跳跳的小女孩依旧活泼,只是多了她这个年纪不应该有的成熟。
越永渡在往生堂的外面,远远地看着胡桃独自一人打点着葬礼的全部事务,做到事事考究,又是感慨又是心酸,那个坐在路边哭泣的小女孩,最终还是长大了,以一种惨痛的代价。
等到了晚上,往生堂的仪倌都回去休息的时候,胡桃看见四下无人,便背上了早就准备好的行囊,装着干粮、水和照明工具,出了门。她要去的,是天下罕有的神秘之境,是生与死的分割线。
钟离睁开一只眼,又闭上了。胡桃心中有自己一定要做的事,他不会去过多干涉,由着她去吧。
从无妄坡一直向前,便能抵达“边界”。这里是由往生堂世代管理的机密之地。相传,人们能在那里见到去世的亲属与心愿未竟的亡魂。胡桃赶往此地,便是想趁着爷爷彻底远去前,再去见他最后一面。
于是胡桃不吃不喝马不停蹄地走了整整两日,才从璃月港来到边界。但是让胡桃失望的是,边界里往来幽魂无数,或行色匆匆,或神色怨憎,但是没有一个,与她的爷爷相似。老堂主或许早就已经走了吧。
但是胡桃不相信,她固执地在这里等待了整整一天,早就疲惫不堪的身体实在是支撑不住,昏倒了过去。胡桃再醒来时,夜深露重,四周只有几条落单亡魂拍着手掌笑话她。
“傻姑娘,老胡头哪会在这里啊?你怕是异想天开,才会到这里来寻他!”
“我不信。”胡桃一字一句认真地说,“我爷爷一定会出现的,他一定会来见我的。”
胡桃像冬日里最倔强的梅,就在这里等着,等到干粮都吃完了,饮水也已经见了底,老堂主的身影也还是没有出现。最后,一名素未谋面的矮小老妇人出现在胡桃面前。
“你这孩子,这顽固模样也不知道继承了谁的,和你爷爷倒是相像。”老妇人见胡桃困倦难忍,笑道,“只是可惜啊,往生堂历代堂主绝不会在此徘徊。你家祖祖辈辈,都是坦率地活,坦率地走,你在这里等,是永远也见不到你爷爷的。所以回去吧,回到你原本的地方。”
说完,老妇人挥手作别了胡桃,越过边界,向更深处走去。胡桃看着那道矮小的身影隐没在远方,心中除了疑惑,也有了一丝释怀之感。
老堂主不是不来见她,只是他早就越过了边界,去了应该去的地方。老堂主一生磊落,身后并无憾事,所以胡桃也不必将老堂主的离开视为一种遗憾。
不知死,焉知生?胡桃笑了起来,她收拾好自己的行囊,踏上了归途。她来时月色幽远,回程时已晨光大作,老堂主生前常说的话回荡在她耳边:“生于生时,亡于亡刻。遵从自心,尽人之事。”
南天门那片灿金花海中,老堂主脸上露出满意的微笑,他对蓝发的女孩鞠了一躬,透明的身影就这样消失不见。
回到往生堂的时候,已经是中午了,胡桃不想被别人发现,于是翻墙进了后院,一溜烟儿钻进卧房整理行囊。
水食耗尽、掏得空空的背包中,不知道什么时候,悄然多出了一枚流光溢彩的“神之眼”,浓郁的火元素力在里面跃动着。
作为极少数敢在“边界”逗留的生者,胡桃的所作所为或许打动了某位不可言说的神明;她因而获得高天的馈赠……极致的力量之证。
说书人的茶馆里,一位往生堂客卿吹了吹手中的茶水,饮下这杯滚烫的浓茶。
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