第三百七十章： 变故

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威廉·皮特是东印度公司顾员，受命开拓中国市场。

乔治·马戛尔尼访华受挫后，依旧不死心，他落过澳门时，特别叮嘱威廉·皮特，要尽可能地收集中国方面的情报，为大不列颠政府制定对华策略提供参考。

大不列颠士兵在海关打死大楚官员之事，起先还没引起他的重视，这种事在东印度公司内时常发生，至多是赔钱了事。

谁知新上任的两广总督态度强硬，坚持要抓捕凶手归案，这个要求对东印度公司的雇佣兵来说，是不可能接受的。

就在威廉·皮特以为双方还有的扯皮时，大楚方面突然派出北海水师舰队对大不列颠护航战船发动突然偷袭，打死打伤数百名大不列颠士卒，连护航战船的指挥官卡思中校都没能幸免。

这个结果让威廉·皮特震惊不已，也愤怒至极，他紧急约见大楚的两广总督林如海，当面向其提出抗议并要求对方立刻放人，同时赔偿大不列颠方面的损失。否则，大不列颠军队要狠狠地报复回去。

只是对方比他还强硬，对面就给他反驳回去，想放人可以，但必须要赔偿中方的损失。

谈崩之后，威廉·皮特积压着一肚子火气离开总督府，他在心里暗自发誓，定要给那位新任总督大人一点颜色瞧瞧。

回到澳门后，威廉·皮特立刻赶往葡萄牙驻澳门总督府，想要劝说克里·卡斯特罗派兵协助他讨伐大楚水师。

结果他在总督府外吃了个闭门羹，也不知克里·卡斯特罗是真的不在，还是躲着不想见他。

…

威廉·皮特回到澳门代办处的时候，已经是下午申时，

他刚在代办处楼外走出马车，就见一名印度护卫冲他敬礼道：“威廉先生，来客人了。”

“哦！”

威廉·皮特抬头朝门口望去，就见一位身穿西装的少年冲他笑道：“皮特，我又回来了。”

少年正是小托马斯·斯汤顿，他随乔治·马戛尔尼回到印度，将林云向东印度公司购买的商品凑齐之后，又随船队返回澳门，准备亲自将货物交给林云。

威廉·皮特惊喜地迎上前问道：“托马斯，你父亲过来了吗？”

“我父亲没来，他随马戛尔尼伯爵回国去了。”

威廉·皮特闻言有点失望，他领着小托马斯走进客厅，让女佣为两人端来两杯咖啡。

小托马斯·斯汤顿端着咖啡杯冲威廉·皮特问道：“皮特，我在港口那边下船的时候，怎么听到你们和中队打起来了？”

威廉·皮特郁闷地道：“别提了，中队趁咱们没注意，发动突然袭击，将卡思中校率领的两艘战船夺走了，卡思中校也中弹身亡。”

小托马斯惊道：“这怎么可能，我和马戛尔尼伯爵过来的时候，分明看到大楚的水师不堪一击，他们怎么可能打败我国的战舰。”

威廉·皮特耸耸肩道：“这就是事实，他们不但打赢了，还一艘战舰都没损失。”

小托马斯：“那你可知中方舰队的指挥官是谁？”

“目前还不知道。不过，听说这支舰队是大楚国新近成立的北海水师，基地在北方的天津。”

这时，就见一名大不列颠军官走进来，冲威廉·皮特敬礼道：“皮特先生，我已经调查清楚了，偷袭我国战船的舰队是北海水师，舰队指挥官的名字叫林云，是两广总督林如海的侄子。”

小托马斯瞪大眼睛道：“等等，你刚才说中方指挥官是谁？”

“他叫林云，是两广总督林如海的侄子。”

“原来是他。”

威廉·皮特忙问：“可知晓他们是怎么打赢的？”

军官：“据粤海水师的军官透露，北海水师驾驶的是蒸汽战船，可以不用风帆，就能自动行驶。”

小托马斯像是被火烫了屁股似的站起来，急道：“你说他们驾驶的是蒸汽战船？”

“不错。”

“这怎么可能？”

小托马斯和威廉·皮特互相看了一眼，蒸汽机是他们大不列颠发明的，他们都没有搞出来蒸汽船，大楚这个科技落后的国家，怎么可能造出蒸汽船。

威廉·皮特冲小托马斯问道：“斯汤顿，你认识那个林云？”

小托马斯点头道：“不但认识，我还去他家里做过客。”

“哦！你详细地说说？”

小托马斯边回忆边道：“他只比我大三岁，人很聪明，会说英语，对我们大不列颠有清醒的认识。对了，他在军事上的天赋出众，他训练出来的士兵曾经在比武中击败过我们大不列颠皇家卫队。”

“这么厉害？”

“他可能是我见过最聪明的中国人。”

威廉·皮特咬牙道：“此人既然这么利害，就该尽早除掉。斯汤顿，你们这次带来几艘战舰？指挥官是何人？”

小托马斯：“三艘战舰和八艘武装商船。指挥官是约瀚·霍尔少校。”

威廉·皮特兴奋地道：“太好了，有你们这支船队相助，我要活捉那个林云，将他送上绞刑架。”

小托马斯：“皮特，依我之见。咱们还是派人去谈判为好。”

威廉·皮特：“先开战，打赢之后再谈判，才有好的筹码。”

“那你准备何时开战？”

“明天凌晨，那时开战，将会是敌人最疏忽的时候。”

小托马斯：“皮特，你能想到的，对方未必就想不到。”

威廉·皮特笑道：“斯汤顿，林云也是人，他在大胜之后，怎么还能保持清醒的头脑。”

小托马斯还想再劝几句，威廉·皮特站起身道：“斯汤顿，咱们先去同约瀚少校见个面，商议一下我的计划是否可行。”

“好吧。”

…

在大不列颠代办处斜对面半里外的一幢小洋楼里，王山鹰拿着一支单筒望远镜正在向对面眺望。

在他身旁，赵辰一脸担心地道：“王队长，咱们就这么闯进民宅，会不会出事呀？”

石斌在一旁笑道：“怕什么，等咱们干完活，直接走人，谁还能去水师营地抓咱们不成。”

赵辰：“我是担心这家人总不出去。会引起別人的怀疑。”

王山鹰回头冲石斌道：“赵先生说的有道理，你去押着这家的男主人在窗台露露脸。”

“是。”

石斌转身刚想走，王山鹰突然叫住他道：“等等。”

“怎么啦？”

“有人出来了。”

赵辰闻言赶紧拿起望远镜，朝大不列颠代办处门口瞧去，就见从屋里走出两人，一个是威廉·皮特，另一个则是小托马斯。

“咦！他怎么会在这里？”

王山鹰忙问：“那个小孩是谁？”

“他叫小托马斯，是大不列颠使团副团长的儿子，听说回大不列颠去了，不知怎么又出现在这里？”

石斌忙问：“队长，要不要现在就出去抓人？”

王山鹰摇头道：“现在不能抓，抓了也不好脱身。”

“那他要是今晚不回来，咱们可怎么办？”

王山鹰冲赵辰问道：“你估计他们是去哪里？”

“这我哪能猜得出来。”

等威廉·皮特乘坐的马车启动后，赵辰又道：“看马车行驶的方向，他们好像是要去港口。”

王山鹰：“去港口？”

石斌：“他们是不是想跑？”

赵辰：“威廉·皮特是大不列颠驻华代办，他是不可能跑的。”

石斌急道：“队长，现在怎么办呀？”

王山鹰皱眉苦思了许久，也没想到应对之策。

就在这时，石斌抬手朝窗外一指道：“那个人是不是杜杀？”

王山鹰拿起望远镜，看到有个背着工具包的青年男子朝这边快步走过来。

“是他。”

王山鹰快步跑下楼，伸手打开大门。

门一开，杜杀便走进来，冲他急道：“王队长，我手下的人探知，大不列颠又来了三艘战舰，还有八艘武装商船。”

王山鹰：“这个消息有没有派人去告诉将军？”

“派了。”

王山鹰摸着下巴道：“敌人新增加三艘战舰，八艘武装商船，威廉·皮特得知消息后就去港口，他想做什么？”

赵辰在王山鹰背后惊道：“他是不是和咱们将军想到一起了？”

王山鹰闻言眼睛一亮，你是说他们也想到了在凌晨偷袭？”

赵辰：“必定是的，咱们水师既有蒸汽船，又有炮台掩护，他们不偷袭的话，根本没希望打赢。”

王山鹰：“那你们说，将军知晓后，会怎么做？”

杜杀不假思索地道：“将军知晓后，肯定会提前出击。”

赵辰：“提前出击不可能，夜里作战，无法发挥我军的优势。”

王山鹰点头道：“赵先生说的有道理，我猜将军多半会率领水师在半道设伏，袭击敌人的舰队。”

石斌：“队长，那咱们怎么办？要不要撤回去？”

“等着，等到天黑之后，威廉·皮特如果不回来，咱们就撤退。”

王山鹰说完之后，又冲杜杀道：“杜大哥，你赶紧走，出去之后，你尽快去见将军，将这边的情况和我们对敌情的猜测告诉他。”

杜杀担心地道：“我走了，谁接应你们离开？”

王山鹰笑道：“你就放心吧，我们自有脱身的办法。”

“那你们小心一点。”

杜杀说完，重新背上工具箱，大摇大摆地朝门外走去。