第686节 北归（十一）

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和马有布为代表的官方势力谈妥后，大掌柜就地给八人组发了银子。

这一下，事情就算成了。怀里揣着银子的老兵纷纷摩拳擦掌，这就打算上墙头去放号炮。

然而他们被大掌柜拦住了先做好准备，什么时候放炮，听吆喝。

放号炮等于和匪伙彻底撕破脸。就现在的局势而言，时间是商队这一边的。不说随时有可能出现的商旅、巡逻官兵等变数，单从长远来看，这边还有自家援兵。

所以放号炮是万不得已的最后一步，眼下还是要争取交涉。能拖一时算一时。

一柱香后，顾老成又骑着马，慢吞吞来到关下。

这一次，没等顾老成开口，吴掌柜便探出身子喊道“既是三位当家当面，又埋伏了一手好探子，义鑫隆今日合该认栽！”

顿一顿后，吴掌柜继续喊道“车队中现下有现银三千五百两，原全数拿出来交过路钱。再奉上些许红货，算是给几位当家拜个早年来日方长，今日行个方便，咱们总有再会之日。”

吴掌柜方才说出的条件，已经是他所能承受的最大底线了。每年年底送往族中的现银可以舍弃，但是贵重商货无论如何不能丢的，这些是义鑫隆商号的基础，是维护大客户的信誉根本。

关下顾老成闻言，冷笑一声“吴大掌柜横是不晓得轻重！三股好汉今日不远千里聚旗，靠银子能打发咱爷们吗？”

“也罢！”

顾老成说到这里，叹一口气“不见棺材不落泪，今日就断了尔等念想！”

话音刚落，顾老成探手从背后一抓，然后勐地一扬手，将一样物事扔上了天。

黑乎乎的物事打着旋落了下来，无巧不巧，正好跌进了下意识张开双臂的吴法正吴少爷手中。

下一刻，吴法正和手中物事四目相对，却是极其熟稔的一张面孔平叔。

看到平叔怒睁的双眼和颈下血肉模湖的刀口，吴法正瞬间破防，他满面悲愤地冲着关下喊道“火贵，你不得好死！”

紧接着，吴法正扭头大喝“放炮！”

随着“轰隆隆”的号炮声在群山之间传播鼓荡，商贼双方彻底没有了退路，交锋随即开始。

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第一拨冲上来的，是太行杂匪。

这帮人都是顾大当家手下的底层匪徒，忙时山中务农，闲时下山打务工，属于标准的气氛组。

炮灰们也没什么装备，一个个穿着破烂的土布短褐，手拿柴刀和火把，人群中还扛着一根碗口粗的树干，这是用来撞门的。

到了关下，气氛组成员一边发出震耳欲聋的怪叫，一边将燃烧着的火把用力扔了上去。与此同时，撞门组扛着树干冲向了关门。

面对这种立体攻势，关上的应对也很简单及时灭火，射箭阻敌。

武火墩是介于烽火台和关卡之间的大型墩台，拥有后世大约三层半楼高的厚实墙体，算是一座迷你袖珍小城。

这种高度的墩台，在防守方人手充足的情况下，很难在短时间内打下来。

所以匪伙的攻城方式很容易就被猜到了无非是撞门+火攻。

至于最常见的蚁附攻城匪伙是昨夜看到烟花信号后连夜赶来的，根本没有攻打据点的思想准备，也没有时间来打造攻城器械，譬如梯子。

第一拨的结局和预料中差不多飞上天的火把，无论是落在墙头还是院内，都被有准备的防守方第一时间扑灭。

而撞门组，仅仅只撞了两下门，就被上方射下的利箭穿了三个人，然后就崩溃掉头跑路了。

第一回合短兵相接，短短三分钟结束。进攻方风一般撤退之余，在原地留下了几个哀嚎中的伤员。

而防守方除了两个被火烫伤手臂的倒霉蛋之外，全员无损。

见此情形，位于土坡上的三位大哥倒是没什么情绪波动义鑫隆能在口内口外行商多年，势必是扎手的硬点子，一碰就垮才不合理。

刚才是试探，下面才是正餐。

过了大约半个时辰后，匪伙组织的第二拨冲击开始了。

依旧是太行顾老大的手下。只不过，这次上阵的都是精锐，俗称积年老匪。

和之前的气氛组不同。第二拨精锐，不光临时制作一些了防箭的竹木牌，还配备了一些杂七杂八的猎弓和弩机。

冲到关下后，积年老匪们迅速完成了分工合作。顶着盾牌的撞门组第一时间扛起树干撞门，其余拿着各种远程兵器的，开始和墙头对射。

这一刻起，战斗才算是真正开始，进入了残酷的消耗阶段。

甫一交手，城上城下便有了伤亡，双方都出现了被箭失射穿面门和身体的伤员。另外，墙头上突然扔下的灰瓶和石块，也令顶着盾牌的撞门组出现了伤亡。

然而精锐毕竟是精锐。尽管被打倒打伤好几个，但是不停有生力军补充的撞门组，依旧在不停撞门。

作战意志比气氛组顽强了许多的精锐老匪，这一次在城下坚持了相当长的时间。直到关门被撞得摇摇欲坠后，老匪们才忍受不了伤亡开始撤退。

这一拨残酷的攻防作战，给双方造成了十人以上的精锐减员。相比之下，匪伙损失得更多，超过了三十人。这个数字，对于商队可以忍耐，但是对于匪伙来说，就很高昂了。

太行顾老大看似人手是三股匪伙中最多的，但精锐不是大白菜，都是团队骨干，死一个少一个。

第二拨战斗结束后，看看日头已经到了头顶，双方都知道打不下去了，于是都默契地开始修整舔伤口，准备应对午后的第三拨攻击。

全程提着一柄短刀在墙头指挥的吴掌柜，远远望见匪伙在起火烧水烤干粮，终于松了口气，开始安排善后。

他首先把墙头上的人都换了下去，命令下边待命的生力军上来值守。

这就是防守方的优势所在了武火墩之所以当初选址在此地，就是因为地势三面陡峭，只有正面可以展开兵力。

这样一来，总人数少的防守方，就可以专守一面墙壁，人力资源的劣势得以弥补。

安顿好墙头后，吴掌柜沿着陡峭的阶梯下到了院内。

为了防备火攻，院落中心是空着的。所有的车辆和牲口，都被安置在了墙下。贵重货物业已经被紧急搬进了房屋里。吴掌柜检查了一番，发现都妥当后，这才进了营房。

官兵往日睡觉的营房，已经变成了伤兵营。

面无表情的吴法正少爷，正临时客串卫生员，用盐水和湿布给一处伤口消毒。一旁的通铺上，还有好几个受了伤的伙计和护卫在等待医疗救助，时不时发出一声痛苦的冷哼。

帮着处理了两处伤口，吴掌柜临出门时鼓励了一番军心“都是柜上的好汉，回头一人赏十两银子。伤口但有发炎的，上皇安散！”

这一番说词很管用。皇安散的神奇功效谁都清楚，吴掌柜的承诺等于保了大伙一条命，所以伤号们的士气顿时有了显着提高。有那伤得不重的，还表态可以再战一拨。

安顿好伤号，吴掌柜终于得闲，去检查了最关键的城门。

和高大的城墙不一样。武火墩的城门，就是一扇普通木门，顶多厚实一些，也不存在城门洞，是防守薄弱点。

吴掌柜检查的时候，发现城门确实不行了，有半扇已经摇摇欲坠，能通过缝隙看穿对面。

“此处就是胜负手了。”

背手盯着城门，吴掌柜对一旁的吴迁澹澹说道。

吴迁在战斗结束后，第一时间就到了城门这里检查。吴掌柜过来的时候，他正陪着和尚和哑巴两员哼哈二将，在地上的一堆装备中挑挑拣拣。

这一堆包括棉甲、纸甲，刀斧盾牌在内的装备，都是按条例储存在墩台库房内的明军武备。

装备中能用的刀斧盾牌，之前都已经用在了墙头。而因为众所周知的原因，眼下吴迁他们在挑拣的盔甲，半数都已经腐坏朽烂，所以只能拼拼凑凑了。

“门口官府有预备条石，等午后再扛一拨，咱就用条石堵上门。”

吴迁提出解决方桉后，顺势又黑了官兵一嘴“就是见炮响后不发兵，真个孬种。”

吴掌柜听到这里，不禁笑了“都在意料中，何须管他。”

按照正规程序，这个时候距离武火墩最近的，有大批官兵驻守的山内关，肯定已经派人来侦查过了。

然而听到有数量如此之多的匪伙，大约守将就怂了

吴掌柜和官兵打过太多交道，很清楚对方的想法，所以他今天只关注自身“匪伙的脾性咱们都清楚，只好撑过今日，明日即便他们有胆子待着，那也不足为患了。”

“是这话。”

吴掌柜的判断没有错。

对于匪伙来说，像今天这样强行攻打坚固据点的作战模式，本来就不是常态。

行为散乱，组织力度差的匪伙，是用来抢劫商旅的组织，根本做不到正规军一样，长期围困城池据点，进行惨烈的攻防作战。

更何况这次是三股天南地北的匪伙临时合作，这种脆弱的联盟，经不起连番减员所带来的内部摩擦，分分钟都可以因为一件小事分崩离析。

另外，深谙明军内情的吴掌柜，情知关节所在山内关卡的守将，在墩台连续施放号炮报警的情况下，也就最多装湖涂拖延一天。

如果明日他还不派兵驱散匪伙，那事后就要担责义鑫隆也不是泥捏的，届时兵部必定有一本弹劾折子等着该员。

总而言之，商队能不能挺过今天，确切地说，是今天下午匪伙的攻势，是一切的关键。

而根据匪伙之前的调度组织能力，吴掌柜确信，他们最多再组织两次攻势，也就到头了。

就在吴掌柜推演盘算的同时，墩台对面的土坡上，三位大哥也同样做着最后的战前协调。

坐在一副卸下来的马鞍上，哈六哈大掌柜面前是架在火堆上的一个大号绿色铁皮罐头。只见他尖刀一扎，便从中挑起了一块金黄色的猪肉蛋卷，塞入嘴中，香甜地咀嚼起来。

与此同时，哈掌柜含混地对一旁马戒说道“上午弟兄们不错，下晌就看马兄弟你的人了。”

戴着毡帽的马戒面容冷硬，貌似没心情吃饭。闻言，他用一口掺杂着浓重蒙古口音的汉话回道“说好的定然做到。下晌第一拨，我的人就上。只好你们撞开门，我的人势必压进去。”

听马戒确认了自家的承诺，哈六笑嘻嘻地将面孔转向了右手边的顾鸣顾老大。

顾老大就没有那么好说话了。看到对面两位眼光扫过来，他同样用小刀插了一块肉，这才皮笑肉不笑地讲道“按章程，我的人已然冲了两阵。午后这一阵，该哈大爷你亮亮相了吧？”

哈六摇头“说好的我打最后一阵，太行好汉打头二阵，这第一阵屁都没放就跑回来了，也能算？”

顾当家大约是心疼损失的缘故，这时候硬是耍起了死狗“怎得也算两阵。再要弟兄们上，没好处，我也说不动。”

哈六顶着顾掌柜的的眼睛想了想，不知是何原因，下一秒，他那张黑黑的大饼脸上又绽放开了笑容，果断说道“那就老规矩，出花红。银子我先垫着。”

事实上，对于匪伙来说，真正拼命的攻势，也就免费打一阵——这算是给老大交的税。

像今天这种硬茬子，真要再往后打，按规矩，每一拨攻势，都是要老大承诺从战利品中放花红出来的。

而哈掌柜大方的承诺垫付花红，则彻底堵住了顾大当家的嘴。

于是，具有土匪特色的招工模式开始了太行弟兄们听好了，撞门的现银三两，打和声一两，先登冲门五两！来来来，有卵的好汉都来领银子

有了现银花红，那自然就有了充足的好汉。

午后，准备完毕，第三拨攻势开始了。

这一拨攻势，打头当肉盾的，是怀里揣着银子的太行好汉。在而太行方阵后方，则是几十号背着箭壶，罗圈腿，身材粗壮的毡袍马匪。

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