第315章 出路

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因为达灵顿子爵的长女临时参加晚餐，爵士夫人安东尼娅·沃尔顿不得不让贴身女仆吩咐厨房再增加两道肉类菜肴。一道菜肴是香烧鲑鱼，另一道菜肴则是一整只肥大的烧鹅。

卡罗琳没想到自己的玩笑话竟然变成了事实，坐在餐桌旁对安东尼娅笑着说：“夫人，伊莎贝尔是不是已经回来了？”

安东尼娅微笑着摇摇头说：“小姐，您打算等她回来再享用晚餐？”

“不，只是之前我与她开玩笑说起了晚餐吃圣诞烧鹅。此时，我居然看到一只烧公鹅正卧在餐盘内。嗯，这只烧鹅真的很肥大，不是吗？”

卡罗琳有些夸张的表情让晚餐的气氛显得轻松起来。治安法官奥古斯丁爵士笑着说：“卡罗琳小姐，因为今年家里用于圣诞节的鹅比较多，正好您来了就提前享用一只圣诞烧鹅。”

“爵士，您家里有很多鹅用于制作圣诞烧鹅吗？”

“原本夫人早已准备了一些，后来郡内的官员和乡绅又送了一些。所以，就显得比较多了。”

晚餐进行到一半时，伊莎贝尔骑着战马风风火火地赶回了庄园。跑到自己的房间内，几下拽掉身上的甲胄和系着短剑的腰带，随便抓起一件皮质外套穿在身上便朝着餐厅大步走去。

一走进餐厅便嗅到一股迎面扑鼻而来的，超强刺激胃部的香味，一边朝自己的座位走一边叫着：“我的上帝，爵士，今天的晚餐真的有一只烧鹅？！”

众人不约而同地抿嘴笑着时，伊莎贝尔连忙与每个人快速地拥抱亲吻，唯独对卡罗琳行了一个正式的礼节。随后，坐在卡罗琳的对面冲坐在餐桌尾端的爵士夫人说：“母亲，请快一点，我已经饿得连饭前祷告的力气都没有了。”

安东尼娅矜持地笑着说：“孩子，吃一些土地里生长出来的食物就有力气祷告了？”说完，扭过头冲站在大门一侧的贴身女仆低声吩咐了几句。

伊莎贝尔连忙接过话题说：“是的，母亲。即使您把白面包换成仆役们吃的大麦面包和燕麦面包，我也一样可以用虔诚的心在天主面前忏悔我的罪过。”

她的话引来了在座的亲人及客人的笑声，卡罗琳呷了口杯中的白葡萄酒，瞅着她：“怎么，你还是喜欢吃那个农夫和雇工们才会吃的蔬菜沙拉？”

“嗯哼，每天用一些蔬菜与大量的肉类食物混合着吃下去对我身体有很大的好处。卡丽，你不是我，你不会明白我是怎么度过每一天的。”

她刚一说完，除了爵士以外其他人都惊奇地看着她。坐在她身旁的欧内斯特，用酒杯半挡着嘴，低声说：“你称呼卡罗琳小姐什么？”

正当一个男仆想为伊莎贝尔斟酒时，她冲男仆摆了摆手。自己动手给自己倒上一杯白葡萄酒后，笑着说：“很抱歉，我和卡罗琳小姐在没有人的时候经常这样谈话。”

“现在不是没有人的时候。”欧内斯特有些严肃地说了句。

“好吧，欧内斯特，今天你怎么了？”伊莎贝尔斜眼瞅着欧内斯特，她觉得这位卡莱尔子爵的军队旗手此时此刻有些怪异。

欧内斯特脸上没有表情，只是轻声说：“请你保持对卡罗琳小姐的尊敬。”

直到晚上9点钟时，郡治安法官家的晚餐才算正式结束。稍作休息后，伊莎贝尔拿着一个酒罐和两个酒杯与卡罗琳来到后花园内。望着依旧明亮的天空，卡罗琳发起了牢骚：“伊莎贝尔，王国的天气永远都是这种黑白颠倒的天气，现在已经是下午9点了天色还是这么亮。”

伊莎贝尔在草地上踱着步，享受着夜晚下的白天：“卡丽，一天之中仅有8个小时的日照时间，你不认为现在应该多享受一会儿日照吗？”

卡罗琳走到她身旁，脸上挂着诡异的笑容说：“你是在提醒我，要对现在的生活抱有希望？”

“我不打算告诉你，我是不是在提醒你。现在，可以说了吧，今天你来找我想谈什么。”

卡罗琳注视了她一眼，继续往前走着许久才吐出话来：“伊莎贝尔，你觉得国王陛下会宽恕我父亲和约瑟夫吗？”

“那么，你告诉我，这次北方各郡参加的运动是朝圣、请愿或是叛乱？”伊莎贝尔没有直接回答，只是反问了一句。

“如果真的是朝圣或是请愿，我还会担忧父亲和约瑟夫吗？”

“卡丽，你是怎么知道这是叛乱运动的？”

这时，天空中飘起了小雨，两人从花园内又开始往回走。卡罗琳抬头仰望了一下天空，轻声说：“有一天晚上我经过父亲的书房时，偶然听见约瑟夫在书房内与父亲谈话。当约瑟夫提到和谈条款其中的一条时，我感到很奇怪。”

伊莎贝尔不紧不慢地说：“请求国王陛下宽恕领袖和所有参加朝圣的人，是吗？”

卡罗琳对于她的回答没有感到诧异，接着说：“后来，我感到有些害怕就没有再听下去。伊莎贝尔，假如这不是叛乱，领袖为什么又会请求国王陛下宽恕所有人的呢？”

两人来到摆放在房舍屋檐下的支架桌前坐在两侧，伊莎贝尔拿起酒罐给两人的酒杯分别倒上一些白葡萄酒，拿起酒杯呷了一口后说：“天主保佑，你能看清这一点。不过，现在已经太迟了。”

“真的无法挽回了吗？”

“很抱歉，卡丽，即使是公爵殿下也帮不了你。”

卡罗琳猛地站起身，凝望着雨中的花园叫道：“我不相信国王陛下真的不会宽恕这些人。”

伊莎贝尔注视着她的背影和缓说：“卡丽，从现在开始你要为自己想想了。答应我，你一定会考虑的，对吗？”

“考虑用什么来庇护我的生活？”卡罗琳转过身，厉声说道。

“如果你愿意的话，我可以为你提供这种机会。”伊莎贝尔也站起身，走到卡罗琳身旁轻声说。

“为我提供庇护？让我嫁给公爵殿下吗？很可惜，公爵殿下已经和镇压叛乱的军队统帅的女儿结婚了。”

面对恼怒不已的卡罗琳，伊莎贝尔依然很温和：“不原意结婚的出路是去修道院。不过，修道院已经被国王陛下解散了。所以，你只有结婚或是与约瑟夫的妻子、孩子一起生活这两条出路。”