〔042〕凋零的曼珠沙华(2)

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十分钟後，公主抱着两个鼓鼓的纸袋上了车。

他边赞赏着刚才那家店的店员把店内的观叶植物照顾得有多好，边将车开回大马路上。很快的，他们来到了一座海底隧道的入口，停在葱葱郁郁的行道树林旁等红绿灯。椽巳看向隧道上方的路牌，标示着此道通往砧石岛。

一路上，公主的电话响个不停，其中大多是桥梁爆炸案的调查回报。但他这次没有像两人初次出门采购时一样，想方设法挂掉电话，而是认真地回应对面提出的问题，并一一给予指示。

「嗯，就这麽办吧。辛苦了。」

确认这位探长结束通话後，椽巳开口：「您也辛苦了。」

公主笑了笑：「还好啦，照理来说我现在应该坐在办公室里签公文的，偷偷跑出来约会，没被骂就该偷笑了。」

「被部长骂吗？」

「哈哈哈！谁理他们。」出隧道前，公主不知为何打开了雨刷。「被玥凡骂啦。迟早的事，她只是还没发现我跑出来而已。」

「……」

公主用眼角瞥了男人一眼：「怎样？」

「没事。」

「没事？我刚怎感觉你的脸瞬间暗了一阶sE号。」

「没有。」

「什麽呀？」公主真心感到困惑，「我说了什麽吗？」

「没，我只是在想，您跟柳小姐的感情真好呢。」

「……」

「……」

公主挑起一边眉：「……吃醋？」

「……」

「怎麽不否定了。」车子驶出了隧道，成片辽阔的浅蓝sE花田映入眼帘，天空很清澈，没有乌云。「喔，因为你不会对我说谎吗？」

「和同事tia0q1ng是您的兴趣吧，我无意g涉。」

「tia0q1ng这种事，要双方都乐在其中才成立啊。玥凡鸟都不鸟我。」

「您没想过原因吗？」

「她的个X就是这样呀，一本正经，挺可Ai的不是吗。」

「……」

公主实在不理解他说错了什麽话才让这男人看起来如此失落：「我记得去KUMA吃饭的时候你们也聊得挺好的不是？」

「所以平常有让这件事成立的另一方吗。」

「什麽东西？」

「……tia0q1ng。」

虽然无法马上读懂椽巳问的这一切背後有什麽含意，但稍早T验过一次的语塞状态又出现了。公主眉头微蹙，接着关掉了已经做白工一两分钟的雨刷。

「我跟你说。」

椽巳没特别回应，只是安静听着。

「其实我妹常骂我情商很低。」公主道，「之前提到过的，跟我告白的学妹，你还有印象吧？」

「……嗯。」

「我妹说人家会喜欢我，总该有个原因。可能是因为外貌、可能是我曾经与她有什麽互动、可能是我身上有什麽特质x1引了她。」路上没几辆车，公主於是稍稍放慢了车速，并摇下两侧窗户，外头淡淡的花香随即飘了进来。「但我当时没问，完全没想到要问，所以至今我还是不知道奈奈为什麽喜欢我。」

其实不问也没关系吧，椽巳心想。他不懂公主为何突然提起这些。

「现在回想起来，如果知道她喜欢我的原因。也许我能给她更好的回应，而不是只说我很感谢你的心意，但我只把你当成朋友来看待。」

「这回应没什麽问题啊。」

「我没能给她表达的机会。」公主说，「既然没对她的心意感到困扰，就应该更认真应对的。要是知道她喜欢我哪里，就可以更具T地谢谢她，同时也会b较明白自己有什麽值得自豪的优点。」

「……」

「这当然都是很後来的顿悟了，不见得是正解，事到如今也不可能回头问她这种问题。我说这件事只是想让你了解，我对恋Ai心情的感知迟钝得不可思议。」开到了目的地，公主停下车。「所以你问我，有没有同事回应我，并使tia0q1ng这件事成立的话……老实说，我不知道。」

椽巳忍不住转头看向了他。

「但玥凡肯定是没有的。」公主也回望着男人，「顶多就是不讨厌吧，毕竟我跟她认识很多年了，有一定的默契和习惯的相处模式。」

沉Y了半晌，椽巳才开口道：「我只是……很羡慕。」

「羡慕什麽？」

「羡慕您和她认识的时间，很长这件事。」

此话一出，公主脑内忽地传来一记金属的碰撞声。他当然知道那声音并非真实存在，不外乎是身T想传递某个讯号给自己，所以把讯号转换成能让大脑注意到的形式罢了。然而b起解译讯号，此刻他更在乎的是自己终於想起了，爆炸发生前正准备要问，可还没问出口的话。

「椽巳。」他转头。「你是不是很喜欢我啊？」

闻言，原本已经解开安全带准备转身下车的男人，停止了动作。

男人不发一语，也没回头看他，浏海遮住了那双眼眸能透出的大半情绪，这让公主不由得有些紧张。

首先自己本来就只是随口问问，没有说真的想从对方口中听到什麽特别的答案，没错，这应该算是tia0q1ng的一环吧，一时想改也改不掉的本能，所谓普通兴趣……嗯？随口问问吗？难道不是爆炸发生前就打算问了吗？预谋犯案？

所幸男人并没有从自己制式化的满面余裕中察觉出丝毫不对劲，只见他一派轻松地转了过来，带着微笑，点了点头：「嗯。」

脑内的磅铛声再次出现，并且变得更响亮了，不过很快就有另一GU力量压住了那道声响，再加上莫名清晰起来的心跳声，一瞬间吵得不行。

「……唉唷？真的？那还真是荣幸，哈哈哈！」公主下了车，打开後座把装着汉堡薯条的纸袋抱起。「巧了，我也很喜欢你，两情相悦可喜可贺。」

椽巳连忙跟下车，绕过去帮他拎一个纸袋。

就像是把今日份的垃圾话额度全用光了，公主没再讲话。确认椽巳有跟上来後他便哼着歌朝碎石子铺成的上坡步道前进。

稍早异石岛的天sE昏暗得彷佛随时会下起倾盆大雨，砧石岛却恰恰相反，出海底隧道的那刻如同换了个季节，这端春意盎然。

但椽巳还记得公主在出隧道前便打开了雨刷，似乎预设了砧石岛在下雨，可以由这个举动大致猜想，公主来这里扫过至少两次以上的墓，而且每次都是雨天。

「到了到了。」

走了五分钟左右，他们来到一片空旷的小丘陵上，成千上百株水蓝sE的花朵簇拥着几座低矮平坦的厚重岩石，那些石块的高度多半只到膝盖以下。

公主将纸袋随意放在其中一块石块上，自己则直接席地而坐，坐在柔软的草皮上。

椽巳考虑了几秒，最终仍是没坐下，他先把东西放好，接着往最近的蓝sE小花丛边走去。他对植物实在没什麽研究，但姑且可以确认这花是自己过去没见过的品种。

「这是帚菊亚科下的草本植物。」没等自己出声问，公主就开口了。「目前被广泛认为是蓝兔儿风和光叶兔儿风自然杂交出的新物种。」

「兔子的兔？」

「嗯。」

「疯……」

「风筝的风。」公主笑了出来，「不同部首给人的感觉差很多对吧。」

椽巳也笑着点了点头。

「吃吧！我点了一模一样的套餐，有上次炸虾咖哩蛋包饭的先例，感觉我们两个口味蛮接近的。」他将汉堡递给椽巳，「黑毛和牛蕈菇起司堡！」

椽巳接过汉堡包的手抖了一下。光听名字就很贵，然而他至今还没要到公主的户头，跟他出门永远都在被请客。

「附餐是炸薯球和J块……饮料是伯爵红茶，无糖的。」公主边把食物从袋子里拿出来边说道：「我还多点了一个苹果派，听说他们家的苹果派很甜，你应该会喜欢吧。」

「谢谢。您自己不吃吗？」

「我怕太甜了不敢点，待会可以给我咬一口吗？」

「……当然。」

「坐着吃吧。」公主拍了拍他身旁的草地。

除了并肩坐在草皮上吃午餐的两人外，眼前还有蝴蝶成群穿梭在花丛间；麻雀跳跃在不远处的树梢上；几只老鹰盘旋於空中。大大小小的生物们围绕在身旁，极其活力却又无b沉静。微风徐徐，十分惬意。

「知道为什麽这里被叫做砧石岛吗？」

「因为这些岩石？」椽巳拍了拍被他们拿来当茶几用的石块。

「嗯。质地坚y、外观又像砧板嘛。」

「那好像也可以猜出异石岛的名称由来了。」

公主含笑道：「吏区的岛屿命名向来很直接，野兔很多就叫野兔岛，奇形怪状的石头很多就叫异石岛，b无趣呆板的宣区可Ai多了吧？」

椽巳点头表示认同：「我对取名这件事很不拿手，如果所有需要命名的事物都能这样处理那真是再好不过。」

把嘴里的薯球咽下後，公主问：「你自己的名字呢？有什麽由来吗？」

「您说椽巳这两个字吗？」

「嗯。」

「……是我母亲取的。」椽巳答道，「她是日本人，所以想找华语和日语都能发音的字来用。我出生前，她跑去书店买了一本字典，翻着取的。」

「天使。」

「请说？」

公主伸手将男人的翻译机摘下，又说了一次，用的是日语：「天使。」

「……」

「是真的呢。」公主把翻译机递还给他，「澄音说的，你的名字在日语里和天使同音。」

椽巳低下头，把翻译机收进口袋里：「……是的。」

「妈妈想必很Ai你吧，你是她的小天使呀。」

「……」

见男人不回应，公主立刻就明白自己恐怕是说错话了。这类话题，赌赢了便成为一段佳话的引言，赌输了就容易使氛围陷入尴尬。值得庆幸的是椽巳并没有让气氛变僵，他很快就又开口：「我小的时候一直觉得椽这个字很难写，笔划太多了，幼稚园时必须在练习簿上反覆写自己的名字，我边写边抱怨，问她为什麽要帮我取这个字，连老师都不知道怎麽念。」

「哈哈，的确算是生僻字嘛。」

「她说……椽巳这两个字的发音，在日文里跟天使一样，椽代表天。我又追问，那为什麽不乾脆选天就好。」椽巳的笑容透着些许寂寥，「结果她回，椽这个字是房梁上的木材，是用来撑住屋顶的。」

「嗯。」

「你要这个成为家的支柱喔。原话有点记不清了，但大概是这个意思。」椽巳拿起那杯没有任何甜味的红茶，靠近唇边：「到头来，不管是天使，或是椽的寓意，她寄予我的期望我没有达成半项。由此可知，名字不是个适合拿来许愿的媒介呢。」

「但你本来就没义务去达成任何人给的期许啊。」公主放下手中的汉堡，「重点是你自己喜欢吗？这个名字？」

不喜欢。

包含南这个姓氏在内，三个字都很讨厌。

「为什麽？」男孩问，鼓鼓的嘴里还嚼着热压吐司。「因为很难读吗？」

「难写、难看、难听。」

「我觉得好看也好听呀？！」椹伶眨了眨眼，「写……都写这麽多次了，也早就写顺手了吧？你的字也很好看耶？」

「随便怎样都好，我不在乎。」他帮男孩把松了的马尾重新束紧，想了想又补了一句：「你喜欢就好。」

「嗯！很喜欢！」

「……是喔。」

「南椽巳南椽巳！」

「怎样。」

「之前老师放的纪录片，一群大学生做科学实验的那个，里面的成员几乎都只叫名字欸。是长大了就会变那样吗？」一双水汪汪的大眼睛透着藏不住的好奇，「连名带姓地叫是不是就剩现在了？错过了不是很可惜？」

「还好吧……」

「你叫一下！」

「……言椹伶。」

「嗯嗯！然後把姓氏拿掉看看？」

「我才不要，超怪的。」

「椽……椽巳。」

「很怪欸！不要这样，你自己也觉得很怪吧？」

「噗哈哈哈！那我们看来是没办法了，就算一起长到大学了还是会习惯叫三个字。除非我们中途变不熟了，之後又熟起来，那绝对很尴尬。」

「三个字就三个字吧。」

「但你说了你不喜欢你的名字不是吗？少叫一个字的话痛苦会不会减少三分之一？我可以从现在开始改，或是帮你取个绰号。」

「没差。不需要。」

「为什麽──！不相信我的取名品味？」

「你叫的话就没那麽讨厌了。」

男孩微微蹙起了眉：「……你说，我叫你南椽巳的话？」

「嗯。」

「……哼嗯……好吧！真拿你没办法，那我多喊点。」

「也是不用。」椽巳笑了出来：「但，你喜欢就好。」

「喜欢喜欢！」

既然如此，那我也……

几秒的沉默後，椽巳答道：「不讨厌。」

「那就好。」男人笑了笑，「我还正考虑要帮你取绰号了呢。」

「绰号倒是有个现成的。」

「咦？」公主先是愣住，可随即便会意过来：「噢，小南是吧。」

椽巳点点头。

「然後你叫他小明嘛。」

「……是的。」

椽巳的脑袋高速运转，他记得稍早在向公主分享自己识破伪装的过程时，用的是陈队长这个称呼，是刚刚在车上时不小心脱口而出了吗……不过话又说回来，公主如果连他在坑道里的喃喃自语都听得见，就更别提实战演习途中大声喊的那麽多次小明了。

这点小事被知道倒没什麽大不了，但他也确实有必要隐瞒自己与小明的交好程度，毕竟他还无法拿捏公主和小明究竟熟识到什麽地步，万一公主缠着小明问东问西，而小明口风又不够紧的话，自己就完蛋了。

「哼嗯……」

忙着思考要事的椽巳，并未留意到公主表情的细微变化。他自顾自地决定好要怎麽包装自己与小明的关系X後，便抬头交出接力bAng：「那您呢？」

「我？」

「姓名的由来……之类的。」他至今还是无法摆脱这种明知故问对自己造成的伤害，但至少习惯了。

「算命。」公主掏出手帕擦了擦手：「我出生後将近两个月的时间是没有名字的，听说阿公拿着我的生辰跑了四五家算命馆，拖到最後一周才定案、去报户口。」

「为什麽跑了这麽多家？」椽巳g起嘴角，这是一个不管听几次都会觉得可Ai的故事。

「因为他想多做b较，选一个觉得最适合的吧。」公主也莞尔道，「我第一次对自己的名字提出疑问时，他自信满满地说这是屏东某位有名的算命仙挑的名字，能帮我挡劫，许我一个幸福美满的未来。」

「……嗯。」

「但椹是葚的异T字，所以很多初次见面的人会发四声，叫我葚伶，当我试图解释它是砧板的砧时，那些人又会改叫詹伶，真的是很令人困扰的一个字。」

嘴上说着困扰，公主的神情却洋溢着藏不住的愉悦。至此，椽巳基本上可以确认，能向其他人分享过去的点点滴滴，是真的让男人感到十分欣喜。也许是身边没什麽能聊天的、同为封存者的存在吧。

「我是真心喜欢的，这个名字。它饱含了阿公阿嬷对我的Ai和期许嘛。」停顿了片刻，公主接着说：「不过……只有一次，就那麽一次，我不小心讨厌了这名字几分钟。」

虽然没有表现出来，但椽巳的思绪当机整整了三秒。因为他完全想不起来这是什麽时候的事，把脑子重新整理了几遍也还是没找到这块碎片。

「大概是小学三、四年级的时候吧？在老师的安排下，我去参加了县政府主办的自然小尖兵竞赛……反正就是那种刺激学习兴致的活动。」公主平静地开始了述说，「然後班上有位男孩好像很想参加吧，但名额只有一个。他当然就很不满老师的决定啊，对我很不爽，哈哈！」

「P孩。」椽巳只能真挚地吐出这两个字。事件本身倒是有印象，但与名字的关联X他仍是毫无头绪。

「对啊。而且那应该只是导火线，他积怨已深，我是已经记不太清细节，但小学生总有一百种可以看彼此不顺眼的原因。」公主耸耸肩，「总之，接近b赛前的某天傍晚，他找了他高年级的表哥，一起在校门口附近堵我。」

「SiP孩……」过了整整一百一十六年，椽巳发现自己并没有b较消气。

「我是特地留下来接受老师的指导，所以当时已经没什麽人在学校了。」公主说话的同时，几只形似迷你鸽子的小鸟飞来，停在两人跟前。「他们手上没拿什麽像是武器的东西，我又是那种b较天不怕地不怕的X格，当下就没选择逃跑，而是站在那边听他们想说什麽。」

「……」

听到这，椽巳原先空白一片的脑海，终於开始浮现了一些画面。

他开始祈祷，祈求公主就此打住，这并不是什麽值得记起的回忆。

「简单来说，就是他开始大声地嘲笑我，说我是孤儿。」

「但您不是啊。」

「某方面来说我的确是。」公主道，「我没有父母，或该说我不愿意称他们为父母。」

「……嗯。」

「我是真的不在乎，我有阿公阿嬷就够了，无论其他人怎麽笑，听在耳里就只是没家教的悲哀小孩会说的没品笑话，大部分时候都是这样的。」公主把最後一口汉堡咽下後，继续道：「可是接在那之後，那个男孩又跟我说……我名字里的伶，是孤苦伶仃的伶。」

「……」

「我是在砧板上任人宰割的孤儿。我阿公是因为对我这个累赘不爽，才帮我取了这个名字。」

「那人脑子有问题。」

「你好凶喔，哈哈哈！」公主笑得很开心，「但……对啊，我那当下怎麽就相信了呢？明明我知道绝对不可能是那样的。」

「百分之百不可能。」

「我内心想必很害怕吧，怕真的成为家里两老的累赘。要不是他们拚尽全力争取了我的抚养权，我肯定是在育幼院长大的。那倒也没关系，我在哪里都能过得很好……应该啦。」公主把汉堡包装袋整齐地摺好，「总而言之，被那孩子说了那种话之後的几分钟，我突然好讨厌这个名字，觉得好痛苦。」

「……」

「结果！」公主戏剧化地拍手道，「英雄出现了。」

椽巳没有回话。

「有个人跑来牵住我，擦掉我的眼泪，对我说……」他用温柔的语调将脑子里的文字念了出来，像是在模仿那位英雄的口气：「你的伶，是聪明伶俐的伶。你是一个坚强勇敢、机伶可Ai的宝贝，你的名字则证明了这一切。」

「……」

「怎麽样？很帅吧？」

还好吧……不就是实话实说吗。把这句话吞进肚子里，椽巳仅能勉强自己点头回应。

公主露出略微寂寞的笑容，轻叹了一口气：「可惜我已经忘记他是谁了。连五官都想不起来。」

看着等不到面包屑的迷你鸽子跳远，椽巳也缓缓做了遍深呼x1。

「……您记得的事已经够多了，有些回忆是该被忘掉的，忘了才好。」

「为什麽？记着不好吗？」

「如果连脸都想不起来了，不就代表不重要吗。」

「但他说的话我记得啊，哪里不重要。」

「那段话是说得很好，的确有记起来的价值。」

「对吧？那你想，谁会对素不相识的人说这种话啊？」

「……」

「不管是老师、同学或朋友，起码能确定他是对我有一定程度了解的人，如果是这样，怎麽会不重要。」

「所以，您是有想记得的吗？」

这道没来得及经过大脑审核的问题，不受控地从唇间溢了出来。椽巳几乎是在开口的一瞬间便後悔了。

问这做什麽？自己又想听到怎麽样的答案？听起来会不会太意气用事了？

而公主并没有马上回答，他只手撑着下巴，若有所思地看着远方。

过了好一会儿，他的目光才飘向男人：「关於你稍早在车上问我的问题，坂本……那个人质。」

「是的。」

公主再次把视线移开：「他Si了。」

「……」

椽巳能感受到自己全身上下的寒毛忽地竖起，他睁大双眼，顿时吐不出只字片语。

他想起早上在病房里，旁边的柜子上还放着坂本前一天拚Si拚活替自己守护住的，装着药剂的小盒子。

「他的初次寻衰引发了本身患有的心脏病发作，凌晨走的。」

「……是吗。」

「寻找引发的衰竭。」公主依旧盯着远处的山陵，「如果有无论如何都不想忘的事，当然会去想，会试图从一片空白中挖出蛛丝马迹。」

「……」

「但你很快就会发现，并不是想了，那些记忆就会回来。」他看向椽巳，「我不能Si。我也不确定这信念从何而来，只知道打重诞那天开始，我就一心只想让自己好好活下来，至少在Ga0清楚来由之前我都必须活着。」

椽巳回望着他。

「为此，我不得不丢掉很多东西。」公主露出了苦笑，「所有我失去的、再也想不起来的，包括那个重要的人在内……」

「……靠自己的力量抑制住了吗？」

「嗯？」

「葵小姐说过，有些人会用自力或外力使自己停止回想、抑制寻衰。」椽巳竭力让自己的语气不带任何情绪起伏，「您这麽做了吗？」

公主微笑着别过头，拿起红茶x1了一大口：「你有很优秀的复苏员呢。」

这是第几次了？

你选择在自己的话题上避重就轻，而我却对此束手无策。

跟我不一样，你总是能做出相对理X的判断。

你拥有b别人更好的洞察力、更大的自信、更多的勇气，你做的每一件事都有充分的理由，你永远照着自己的信念走，那份信念向来能给予你周遭的人许多鼓舞，我没有一次不为此折服。

但我有时也很讨厌这样。

我讨厌这世界从来没对你温柔过；我讨厌你不得不吞下的所有委屈；我讨厌你明明疲惫却还是挂着的笑容；我讨厌自己的无能为力。

「椽巳。」见男人不再回话，公主便轻轻戳了戳他的手臂。

「……请说。」

「你不是说要保护我吗？」

「……」

「在我家的时候啊，你说过不会让那些人杀掉我的，对吧？」

「是的。」

「你知道搜查小队的纲领第一条是什麽吗？」

椽巳摇摇头。

「自己的命b其他人的都重要。」公主道，「也就是说，当众人同时遭受到生命威胁时，一定要以自己为主，毕竟每个人都是被这样交代的。」

「噢。」

「所以，要是今天我们两个一起被困在毒气室里，我昏倒了，而你只找到一瓶救命气T，你会怎麽做？」

「给您用。」

「我刚刚说了纲领第一条是什麽？」

「自己的命b其他人的重要。」

「那我再问一次，今天我们队彻底沦为俘虏了，只有一个人能活着出去，敌人把生杀权交到你手上，你会救谁？」

「救您。」

「……」公主快速眨了眨眼，「你是故意的？」

「什麽？」

「什麽什麽？我在跟你说认真的。」

「我也是认真回的。」

「……我想表达的是，你的心意我很感谢，但搜查小队纲领就是那样。既然要入队，你就必须遵守规则才行。」

「我理解。」

「那刚刚的答案呢？要修正吗？」

椽巳再次摇摇头。

「……为啥？」

「我说过了，我不会对您说谎。」

「……」公主皱起眉，扶着额低下头。

空气就这样肆意地宁静了十几秒，才终於被划破。

「我的命b你的还重要吗？」

椽巳没回话，也没点头或摇头。

「我是探长也是队长没错，但那不过是个随便可以被取代的职位，谁倒楣谁做罢了，没有b较尊贵，你不需要对我有忠诚心。」

「我没有。」

「那你为何……」公主感到很燥热，他没办法直视男人的脸。「为什麽？因为你很喜欢我？」

椽巳点点头。

「我的天呀……」公主第二次低下头。

「……您也是一样的吧。」

「什麽？」

「您并没有遵守这条规则，对吧。」

男人斜着脸，露出了透着红光的面颊，他微微眯着眼，看向椽巳。

「你又知道了？」

「我猜的。」

公主笑了出来，他撑着脸，又喝了一大口冰红茶，好让自己的双颊降温。

接着两人聊起了刚刚的迷你鸽子，还有在空中千变万化的云，并把已经冷得差不多了的食物吃个乾净。

「恭喜你入队了。」将垃圾全部收拾好後，公主起身道。

「谢谢您。」

「接下来还有很多东西要学，会又忙又累，你可能会恨我g嘛把你买下来解压唷。」

「我不会的。」

「不要Si喔。」

「嗯。」

「不要变心喔。」

「……嗯？」

「哈哈哈！」恢复状态的公主，拍了拍椽巳的肩膀。

两天後。

2225年2月22日。跑完一圈的公文回到了Ｂ栋八楼的小队办公室，所有数据归档入库。

南椽巳，正式加入泛北研究院搜查部门──蓝饰雀小队。

．第一部完．