一百八十五章、冷漠的枪口

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经过鹰爪堡时，萧夜没有过去，只是和远远迎送的刘水合，匆匆说了一会话，就转头去了马道石堡。

马道石堡，因着大头领的归来，石堡里人们的精神头，更加有劲了，在孙小明亲卫队的恭迎下，萧夜回到了阔别一月有余的宅院。

和三个妻妾、孩子热闹地团聚了一天后，和岳父大人见面叙过话，萧夜这才腾出时间，给王贵发出军令，收集仓库里精品灰泥，还有鹰爪堡那里的，全部动用车队，运往顾家堡。

把堡里的医馆、仓库看过后，萧夜带着两个侍卫，去了通讯队，拉着王梓良去到石家商铺里，和辛濡林一起，三人喝茶聊了整整半个晚上。

虽然辛濡林心有所忌，不愿意抛头露面，但他给萧夜时不时提出的建议，萧夜还是相当满意的，以后的时间还长着呢，这个秀才迟早会坐在他的身边，而不是守着一间商铺打发时间。

离开马道石堡一个月有余，转了一圈后，萧夜欣喜地发现，石堡里竟然多了不少的生面孔，而这些人的到来，给众人增添了不少的实惠。

胡适彪的暖窖里，已经出产了青菜，他回家里的第一顿饭，饭桌上不但有了稀罕的绿菜，还有了豆腐。

王贵在石关屯那里挑选流民的时候，本着要么有手艺、要么身强力壮的人捡，最不济种田好把式也行，一个人被选中就能带着家人来石堡。

于是，各种行当的匠人、会种田、有力气的流民，就被一车车拉了过来，按印了名册后，除了能被战兵营选中的，其他人很快就被后勤队征收了。

现在石堡里不但建了豆腐坊、制衣坊，就是各石堡的伙房里，也开始增添人手，这些新来的伙夫手上可都有一些独到的本事，倒是先让王猛的军士们，不用每天总吃面饼、汤并加煮肉汤了。

当然，萧夜手上的药剂不够大面积使用，这些人初一进石堡，会有人专门告知他们，哪些地方不能去，一旦贸然闯进去了，三次警告后，后果自负。

最关键的，是石堡大门不能随便出入，即便是大队人手外出采挖石料，也编成什队有人监管。

这些规矩，都是辛儒林給一条条写出来的，王猛拿去让杨天受看过后，很快和王贵一起暂时执行，等到萧夜认可后宣为军纪。

李慕辰、刘易主持的医馆，有了十几个顾家村郎中加入，已经可以应对石堡求医所需，鹰爪堡那里派去了三个郎中，也开始教导更多的医护兵。

秩序井然的石堡里人声喧闹，堡墙上军士巡逻穿梭，一辆辆拉着石料的牛车、马车往来不停，这一切让萧夜很是满意。

他现在最担心的就是加工中心的货物供应量了，这可是目前三个石堡、两个部落安全的保障，马虎不得。

但是鉴于加工中心修复缓慢至极，现在萧夜的发展到了一个瓶颈，物资供应就那么多，多拿哪一种其他的就要少了，他也素手无策。

没有办法，萧夜只能先打好自己的根基，派出亲卫下到各战兵营，去当一个百夫长甚至是什长，就连侍卫也渐渐下放到了通讯队，为的就是把战兵营牢牢地攥在手里。

有了大量使用过药剂的什长、百夫长，加上战兵营千夫长皆是自己的心腹，萧夜不信哪个有本事能挑动自己的实力。这也是他不肯再给流民使用药剂的原因，实在是浪费不起了。

这些支撑着战兵营的骨干们，只要不折损在半道上，很快就会脱颖而出；开始征召兵员的各战兵营，想来里面蒙古鞑子军士占据的数量会逐渐增多，没有强悍的嫡系加入，很快就会脱离他的掌控。

为此，萧夜回来的第二天，孙小明的亲卫队，很快缩水到了一个百人队，侍卫队剩下了五十人，包括那些外出军务的算上。

唯一让各战兵营千夫长惊讶的是，萧夜的侍卫队，私下里称统领的队长一职，资历老成的侍卫萧夜并不认可，反而是让杨十八坐上了队长的位置上。

萧夜唯能力论用人的消息，很快就传遍了各个石堡，被众人再次确认，也让那些加入战兵营的蒙古鞑子新兵们，心里火热一片，操演起来更加卖力了。

不过，有心人还是看出来了，郝永良的炮队，里面只有不多的几个鞑子军士，还是穿着黑色制服的那种，而余山的神车营，更是罕见有鞑子军士的面孔。

洪家戏班子也回到了马道石堡，锣鼓声胡琴声再次响彻夜晚灯火通明的石堡广场。

大头领宅院书房里，萧夜精赤上身，穿褥裤坐在粗大的木桶里，冰凉的净水浸在胸口；一旁满脸担忧的杨十八，手心里满是湿乎乎的汗渍。

他现在已经知晓了，能提高体力的这种药剂，简直是利弊风险各半，能熬过了药剂的灼烧炙烤，不用说好处多多，但是西面山顶那边，墓地里躺着的军士，有着不少人可是死于这种药剂。

伸手从木桶旁的凳子上，拿起一支药剂，大拇指挑开软塞，萧夜冲着杨十八笑了笑，仰头吞下了瓶里的一颗药丸；灰色的五星药丸，入口即化，丝丝暖流爆成一股热浪，直直冲入腹腔。

这种消耗了四十人的精血、大量中药材制成的药丸，就药材上算，可诶是精贵得离谱，但为了走在那些侍卫前面，萧夜不得不壮着胆子用上了。

自身没有强大的实力为底蕴，就是身边人再忠诚，萧夜也难以入睡。一朝被蛇咬，十年怕井绳，张忠给他的刺激实在是伤害太大了。

很快，满脸肌肉哆嗦不停的萧夜，身上肌肤开始通红冒出热气，袅袅白烟从头顶上涌出，那冰凉渗骨的净水，也渐渐开始蒸腾起股股水汽，不一会水面竟然开始翻腾起来。

热腾腾的净水很快被蒸发，这时就要杨十八动手了。

拎着水桶，不停地把净水倒进木桶里，杨十八嗓子干涩地看着烟雾中的大头领，那样子，就像是煮在热水里的白条鸡，活活忍受着药剂的煎熬，眼神里震撼到了极点。

外面守候的侍卫，不断地把一桶桶净水送进去，再把一个个空木桶拿出来，飞快地跑到大缸那里舀满了水备着。

侍卫们忙碌了半个时辰后，书房里不再需要大量的净水了，但是直到一个半时辰后，水雾腾腾的书房里，才有了响动，杨十八推开了紧闭的窗户，烟气飘散。

有着芯片辅助的萧夜，渡过了难熬的两个时辰，浑身无力地在杨十八帮助下，穿上衣服歇息了一会，这才坐在桌子旁开始吃饭，就这一碟酸菜，慢悠悠竟然吃了三个人的饭食，光厚实的面饼就吃了六个。

用过药剂能活下来的人，基本上饭量都不小，区区一个五十人的侍卫队，每月的粮食消耗，都能拼过两个百人队，这还是不限制肉罐头的前提下，一般人就吃饭这一项就养不起了。

在书房里小睡了两个时辰后，恢复了精神的萧夜，踩着黎明的晨光，来到了后院演武场里。

“彭彭、彭、彭，”竖立在演武场边缘的十几个木桩，每一个都有大腿般粗实，挥动双拳的萧夜扑上去，发泄般低吼一声，拳影闪动，咔咔尽数将这一排木桩砸折，厚实的衣服上破布飞溅，但他的双手、双臂不见一点的红肿。

“呼呼、呼呼，”六百斤重的粗大石锁，在萧夜手里翻转舞动，一连抛举了二十多下，这才意犹未尽地扔下，再次拿起一把沉重的长柄斩马/刀，划出一道道阴冷的亮光。

杨十八和几个值夜的侍卫，呆呆地看着打大头领的身影在演武场上翻腾跳跃，刀光虚影中，那左右顾盼的阴冷眼神，乍一触及浑身汗毛倒竖。

一时间，侍卫们个个面色涨红，目光里浮现出丝丝的憧憬，大人现在的实力，就是他们以后的前景。

手心里冷汗津津的杨十八，自问自己虽然精通形意拳，但碰上大人这般强横的人物，估计一力降十会，就凭大人的速度自己也难挡十个回合。

一炷香后，浑身见了细汗的萧夜，收刀转式停下了步子，把斩马/刀放回兵器架，接过侍卫递来的毛巾，擦擦额头上的汗水，皱眉看向五十步外的人影，“小六子，还不赶紧地滚过来，”

“哎、哎，来了来了，”穿着土黄色制服的小六子，颠颠地跑了过来，但是脸上震撼的神色依旧没有褪去，满眼崇拜地看着自己的老上司。

要说萧夜呵护小六子，派他去王猛那里当了百夫长，但是以防守见长的王猛，除非是马道石堡遇到敌袭，才会有所见功，这也让小六子离开了萧夜的视线，这是他最为不甘心的事。

长兄如父，小六子和寒娟的婚事，萧夜请教过杨天受后，也给定了下来，自己这个妹夫的憋屈，他岂能不知。石堡里众人间私下的调侃，虽然当不得真，但想必小六子难受的不是一天两天了。

“六子，你来有何事？”心情不错的萧夜，拍拍小六子的肩膀，力度一时掌控不好，差点就把他拍趴下。

“呵呵，”被拍得呲牙咧嘴的小六子，看看周围膀大腰圆气势逼人的侍卫，眼里的无奈显露无遗，“大人，我，我还是想回来，到大人身边做事，”

他能鼓着勇气走到萧夜这里，已经是打算了好久，萧夜能看出来，这个家伙的不甘心。

“这样啊，寒娟那里知道不？”萧夜沉吟道，“侍卫队可是要外出军务，风险很大，”

“大人，属下已经和寒娟说好了，她也答应了，”急切的小六子，迫不及待地说道，这恐怕是他最后的机会了，否则一旦明年成了婚，他想加入侍卫队都不可能了，说不得就成了仓库看守了。

“那好，你去王秀才那里拿了我的手令，到王猛那里交卸了职务，今晚到书房来，还有一天的时间考虑，你好好想想，”看着小六子期待的眼神，萧夜无奈说道。

“军士可以退养当军户，但侍卫致死不会退军役，你可要想好了，军纪无情，”

一旦成为了侍卫，那种掌控力量的感觉，欲罢不能，就是萧夜自己，也按耐不住内心的渴望，接连追索更强横地力量，何况是他们了。

令他最为不放心的，还是药剂带来的非战伤亡比例，简直是让萧夜又喜又恨。

他昨晚服下的药丸，是用四十人的精血以及大量的草药，制成的五阶药剂，那种苦苦煎熬在火焰中没有尽头的绝望感，沁人心脾的恐怖，起码一年内他是不会再想经历了。

更别提全身撕裂后又糅合到一起，再撕裂再糅合反复揉捏的痛苦感觉，简直能把人活活疼死。

“是，谢大人，属下想好了，”大喜过望的小六子，叩谢后急急离去，交卸职务很是繁杂，他要赶紧去做利索了。身后，一个侍卫在萧夜的示意下，快步跟了上去，陪同小六子去王梓良那里。

接下来的一个月里，他要接受两次药剂的煎熬，活下来了才能加入到侍卫队里。在萧夜的眼里，如果他不幸死了，那就太可惜了。

不过，在以后的岁月里，跟不上萧夜脚步的手下，萧夜也不会浪费不多的精力去关注，草原上强者为尊的风俗，已经渗入到了他和部下们的骨子里。

天色渐亮的演武场上，萧夜背起一大袋三百斤重的石头，绕着场地开始稳步慢跑，一旁的侍卫留下两个戒备周围，其他的侍卫也脱去外衣，武器腰带挂在木架上，精赤上身背起凹凸不平的布袋，跟在他的身后列队慢跑。

一圈六百步，每天跑五十圈是为正常，必须在两柱香内跑完，除非事情紧急，萧夜甚至会带着侍卫们往西面的山上往返跑几次，他早就喜欢了步兵战术书本里的各种操演方式。

等跑热了身子，杨十八会教授大家一些基本的形意拳法，这也是萧夜看重他的一点，他也在跟着学，空有一身蛮力的侍卫，不懂得收发力量和草原上的野牛没有区别。

晨练完毕，洗浴过后和家人一起吃过早饭，萧夜去了磨坊，他今天手头上的事很杂，理顺了要花费不少的时间。

石关屯，山下的流民依旧越积越多，但是甘肃镇商会运往这里的货物，不但数量少了很多，就是货物种类也单一普通。

粗糙的各种瓷器瓦罐大缸、粗制的布匹绸缎、歪七扭八长短木材，堆积成山的石炭，还有整缸整罐酱油醋茶叶，一坛坛的麦酒，在山下的空地上堆满了道路两旁，商家的家卫们看管的人手少了大半。

但是，马道石堡最为需要的粮食、青盐，还有铜铅锡等矿料，放眼看去没有踪影。商家独家销售的好处，开始显露出威力。

我卖啥样的货，你就得买啥样的货，砍价还价不过是过程，但结果就是你拿不到想要的。

还好那赊粥的粥棚，没有因萧夜去往草原撤掉，但那十几个大锅里的稀粥，可是清亮的太多了。

蜷缩在四周的流民们，靠着不多的稀粥艰难度日，有力气的去给商家出力干点粗活，能换上几张冰冷的面饼。

石关屯里张子长的军户，已经招满了，能上山居住到屯里，让家人有个落脚睡觉的地方，还有填腹的食物，足以令流民们趋之若鹜了。

碎石堡千户所每月拨来的五百斤粮食，早就不够张子长和军士们吃饱，更别提家属了；要不是田家按照萧夜的要求，每月暗中和张子长交易两千斤的粮食，估计他早就哭闹着去千户所要饭了。

每人至少按每天一斤粮食算，一月就三十斤，勉强果腹罢了，一百军士加上屯里的家属，四百多人就是一千二百斤的量，这还是吃个半饱的程度。

这里四下附近可是藤草遍布，就是用水也得是靠着水伞，去哪里找野草吃啊；现在张子长每天除了练兵，一旬一次外出到偏僻点的地方操演火/枪，剩下的就是派人在后山冒险提水装样子了。

能給马道石堡练出一百干练的军士，尽管是持刀那铁枪的那种，张子长已经尽力了。

反出石山去马道石堡？没萧夜点头，张子长不敢乱动，和老羊口以及其他几个火墩军户的联系，他还就是最好的人选。

天气很快凉了，早晚阴寒的厉害，石山下的流民们，眼下也是进退两难，碎石堡那里游弋的锦衣卫马队，根本不会放过流民退回甘肃镇，各围屯也不愿收留流民，跨过甘肃镇东面那条大沟后，流民只有继续往前走，死活没人搭理。

除去被陆续接走的三千流民，这里现在还有近万的流民在荒野里残喘，来往的商队看惯了风景，也是熟视无睹了。

马道石堡那里有吃有穿，不管有人暗地里再传谣言，已经跑到这里的流民们，只能深信了，眼巴巴地等着那古怪的车子，下一次能把自己和家人拉走，去哪里已经无所谓了，熬不过这个冬天才是要了命了。

金乌东悬，地面上草间的雾气刚刚散去，“踏踏、踏踏，”一队快马飞驰而来，站在帐篷外的各家商户执事、家卫们，眼看着一队官军，来到那画着白线的空地边缘，竖起了两面木牌，在上面贴上了告/示，遂又匆匆离去。

“嗡嗡、嗡嗡嗡，”马蹄掀起的烟尘未落，满是毒草的马道上，转出几辆悬浮的车子，王贵带着军士又来了。

不过，还未下车的王贵，抬眼看见那醒目的告/示，定睛看过后，顿时脸色大变，等到车子开到空地上停稳，出去扯了告/示，突击车就退回了马道。

跟在后面的两辆运输车，车厢里跳出一队武装军士，在什长的指挥下，持火/枪站在了白线内侧；有人眼尖，视线扫过后，发现这十一个军士，竟然全都是塌鼻子满脑袋小辫的鞑子军汉。

还有两个矮个子军士，下了车就带着一个背包，躲在了早就砌起来的一堵矮墙后；为了防备万一，王贵让匠人在空地里修了一堵弧形灰泥石墙，三丈长，侧后面就是马道，军士们可以在后面休息换班。

只有看开车的两个军士，是明人的模样，但人家根本不下车。

背着火/枪的鞑子什长，拎着一个鼓囊囊的背包，目不斜视地走出划定的交易空地，走到流民那里，“匠户的先来，”

虽然什长说话的强调怪异，但还是有一些流民站了起来；大手随意一挥，什长点了二十来个满脸期望的流民，招手让他们带了家人跟着走。

转身之际，什长似乎想到了啥，满是横肉的脸上，挤出一点笑意，看起来比哭还难看，从背包里掏出一个个的罐头，肉的炒面的也不挑拣，拿出来就往流民人堆里扔。

这每天拿出不多的罐头，给了流民们点点的希望，也是他们不愿离去的原因，否则大股流民涌回甘肃镇，就是锦衣卫再凶狠，也不能全杀了了事。

二十几个一斤重的罐头，很快扔完了，咋撬开了吃没人管，什长拿着空背包，转身就走。

抢到了罐头的，能活下去的流民，下一次或许就会接走，羸弱无力的，死活看命了。

呼啦，流民们立刻乱了起来，罐头被蜂抢过后，有人在后面扯着嗓子恳求，有人大声嘈嘈着也要走，但是，除了那二十来个幸运的流民，乱哄哄人流的脚步还是停在了白线以外。

那十个端着火/枪的鞑子军汉，间隔一步列成一字队形，黑洞洞的火/枪枪口，正冷漠地对着涌上来的流民，只要有人不请闯入，粗大的铅弹可不是看着玩的；这一阵死在枪口的流民，为了不遵守规矩白白被打死的，就有是好几个了。

很快，两个突击车带着挤满了后车厢的流民，嗡嗡地一个调头，悠悠地驶上了马道。留在原地的军士们，有人值哨有人休息，全躲在齐腰高的矮墙后，十步以外的白线那里，流民们丧气地又退了回去。

去往石关屯后山的小溪，道路已经被悍不畏死的流民们，直接踩了出来，实在太饿的人可以去那里喝个肚圆。

王贵不出现，那就预示着交易不会进行，这些每天来执行戒备军务的军士，只是起着一个震慑的作用，没人看见矮墙后传令兵在和石关屯又一次联系上了。

“娘的，看来今天又交易不成了，”田家执事眯眼瞧着远去的车子，低声牢骚一句，脚步不停地走到告/示那里；和他一样，其他大小商家，也有人匆匆赶过去一瞧究竟。

从石关屯里派出的一队军士，原本是为了配合商家维持秩序，远处观望商队的旗官，也过来看热闹了。

这一个月里，马道石堡过来的车子，有一天没一天的，尤其是碎石堡那里驻了外来的军队后，更是两天一露面，交易也是匆忙完事，带走的流民却是不少，这让商家们很是不耐烦。

这种没有规律的交易，已经影响到了甘肃镇商家的生意，却是对王贵产生了几多怨言。

“招安告示，咦，这是陕西行都司衙门的大印，”围在告示前的商家门，基本上能看懂上面的意思，但是看过的人，脸上却是神色变幻，隐隐不安起来。

陕西行都司那里开始组建新的正兵营，不但征召各卫所精英，还把告示贴到了石关屯，看上面开出的军士粮饷，就是商家们也觉得很是惊讶。

“乖乖，军士一月就有五百贯，战时一两，开拔费赏赐另计，抚恤翻倍，官府可是出了血本了，”议论纷纷的商家们，对朝廷如此看重新建的正兵营，颇为惊讶。

“呵呵，这算个啥啊，”有消息灵通的商家执事，撇撇嘴道，“那原先石关屯的军户，可是听说早就军士按月一两银，一千贯的钱呐，养活一家人绰绰有余，”

“是了，是了，听说军士和鞑子干仗，还有缴获分钱呢，”交头接耳的商户们，把自己能打听来的小道消息，讲得唾沫星子乱飞，反正待在这里闲着也是闲着。

他们的话，被站在外围的旗官，一字不拉地听进了耳里，旗官脸色不动地退走了，目光里却是闪烁着点点的光芒。

石关屯山上，站在石堡堡墙上的张子长，放下了望远镜，对身边的司吏说道，“告诉大家，可以去演武场操演去了，今天山下不会有交易了，”

“好嘞，”司吏走到甬道里侧，探身向下面挥了挥手，集结在石堡里的五个旗队，很快在旗官的喝令下，纷纷开出石堡，整队向演武场出发。

剩下两个旗队的军士在前面石堡堡墙上巡逻，两个旗队休息晚上巡逻，鉴于萧夜不时会安排亲卫、侍卫过来巡看，张子长可是一天都不敢偷懒。

“李哥，老羊口、各火墩那里联系的咋样了？”张子长一边走下甬道，一边问道。

“百户，咱们的人昨晚回来了，火墩那里基本都联系了，有七十几户愿意走，不走的连一半的暗饷都没了，就凭那点的口粮，一大家子喝西北风了，”司吏李顺砸吧几下嘴巴。

“老羊口屯子那里，原先的役丁、军士，连带家人，可是要走一大半啊，加起来要走一千多号军户，恐怕碎石堡千户所脸面不好看了，”李顺的话，让张子长冷笑一声，没有接口。

马道石堡，萧夜安排康红原组织人手，去洞道尽头拉货物去了，这一次，他好不容易下了决心，放弃了一批后装火/枪等火器，就连怀表、防护衣等物资也减少了大半，转而为的就是里面三辆运输车。

等到明天，神车营就会有五辆运输车了，为了让战兵营兵员满额，他不得不挪东墙补西墙，尽量备足了车辆。

王贵的仓库里，被加工出来的一箱箱黑色电池，也开始出库，向神车营的军舍大院搬运，后勤队的青壮们，又一次在石堡外南面的空地上，搭起了一顶顶牛皮帐篷。

驻扎在石堡里、西面山顶上的王猛战兵营军士，加大了巡逻力度。