第五章 两淮盐务

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“这个财路就是两淮盐务，国丈爷只要抓住两淮巡盐使的这个职位，一年下来，少说会有五十万两银子的进项。”万燝一脸谄笑地说道。

“两淮巡盐使？”张国纪一听到这个职司，不由得迟疑了一下，随后说道：“两淮盐税，可是朝廷的银子，要是敢动这个，可是要杀头的呀。”

“国丈爷所言差异，两淮盐税确是朝廷的银子，但不管是何人坐到两淮巡盐使这个位置时，都是要往自己身上揣的。远的不提，就说现在的两淮巡盐使与盐运使，那可是大把大把的赚银子。听说那两个人还是岳肃保举的呢。”万燝说道。

他这话，可纯是睁眼说瞎话，岳肃所保举的两位官员，可谓是高风亮节、极有风骨。在任之时，真个是分文不取，但两淮盐务涉及金额重大，上面的人不捞，并不代表下面的人不会伸手，底下的人随便动一点点手脚，便是一抓一把的银子。不过因为上面管的严，下边的手脚不敢太大，也就小来小去的一年捞一些，所以朝廷才有这一年比往常多出近二百万两的进项。

张国纪不知其中底细，只晓得两淮盐务是天下一等一的肥缺，干上一任，便足以富甲天下。经过万燝这一说，他还当天下乌鸦一般黑，任谁在位上，都会捞上一笔，只是有多有少罢了。尤其听说是岳肃保举的人，心中更是有气，你岳肃表面清廉，暗地里原来也做这龌蹉的事，安排自己的人，插手两淮盐务，打捞银子。既然你都能捞，那我又为什么不可以呢？现在的皇上是我的外孙，我弄点银子花花，再留给我的子孙，不也是情理之中么。

想到这一层，张国纪的脸上露出微笑，说道：“你说的极是，但可有什么证据证明，岳肃的党羽在两淮盐务上伸手吗？”

“这还需要证据吗？是人到了这个位置，都会如此。只要把家一抄，肯定能翻出大把大把的银子。”万燝说道。

“好吧，这件事我知道了，你先回去，曰后定有你的好处。”张国纪说完，端起茶杯。

主家端茶送客，万燝告辞离去，等他一走，张国纪立刻找来自己的儿子张中信，把这件事和儿子说了一遍，想要和他商量一下，是否可行。

张中信那是典型的纨绔子弟，一听说有大笔的银子赚，眼睛都放光。在一听说，现在管理两淮盐务的官员是岳肃保举的，不由得大喜，说道：“父亲，这可是一个咱们找岳肃报仇的大好机会呀。”

“怎么说？”张国纪问道，“管理两淮盐务的人是岳肃的心腹，咱们只要参上一本，说岳肃结党营私，在两淮盐务上大做手脚，贪墨朝廷的银子。到时把两淮的官员一抓，从家中抄出银子，再严刑拷问，逼出是由岳肃指使，岂不是一下子就能扳倒岳肃，要了他的狗命。姐姐不都说了，岳肃在任没有什么大的过失，翻出这个罪名，不就是重大过失么？”张中信笑呵呵地说道。

“对呀。我一时光想着银子的事，还忘记这个茬了。你说的没错，咱们就这么办。明天我就给你姐姐上折子，让他查办两淮的官员，然后将岳肃一举扳倒。”张国纪说道。

“父亲此言差矣，这事最好不要咱们出面弹劾，找一个人代劳就行。要不然肯定会有人说咱们故意陷害。”张中信还不是十足的傻子，知道这事有张家人出面，实在不妥。

“嗯，我儿高见。”张国纪点点头，可随即犯难起来，说道：“咱们刚进京师，手下也没有什么官员，找谁出面好呢？”

“父亲，这还不容易，刚刚来找您的万燝，不就是现成的人选么。”张中信微笑地道。

“对、对……就让他出面。”

第二天一早，工部营缮主事万燝弹劾现在的两淮盐运使与巡盐使中饱私囊，贪墨两淮盐税。奏折先是送到内阁，由内阁首辅给出处理意见，再呈到司礼监。首辅方从哲那可是老狐狸辈的，一看奏折，不禁笑了起来。他是明眼人，自然是一眼就能看出，万燝是受人主使，才上了这道折子，要不然借他两个胆子，也不敢来弹劾岳肃的人不是。放眼朝野，能主使万燝，且让他有恃无恐的，没有几个。方从哲第一个想到张家，因为万燝为何早不弹劾、晚不弹劾，偏偏赶到张国纪刚刚进京之后弹劾。

老狐狸看出端倪，就手批上一句，“建议派人详查”。

奏折从内阁转呈到司礼监，掌印太监邹义看过之后，只是摇头一笑，随后前往慈宁宫，交到张太后的手中。

现在一般的政务，都是有内阁和司礼监协办，如遇大事，才要找太后协商，毕竟皇帝小，大事方面，怎么也得有人做主不是。托孤大臣，回家丁忧了，太后隐约可以代表皇帝。

张嫣过目之后，说道：“邹义，这事你怎么看？”国家大事，张嫣并不太了解，所以看过之后，都要先问问邹义。

邹义说道：“太后，两淮盐务在先帝在位之时，是派东厂、西厂的人在暗中盯着，以往其中有什么猫腻。据查，大的方面，没有任何猫腻，巡盐使和盐运使皆比较清廉。”

“那就怪了，这个万燝为何会无缘无故弹劾两淮盐务的事情呢？”张嫣纳闷地说道。

“这个老奴也不知。”邹义说道。

“这样吧，就按方卿家说的，派人详查，也别冤枉了人。”张嫣说完，便不再多言。

“是，太后。”邹义答应一声，自行告退。

太后这样吩咐，那就是要找人去查了，派什么人去，邹义也没有独断，前去内阁找方从哲商议。方从哲和邹义都是知道底细的人，岳肃派到两淮的人如何，他们是一清二楚，再加上盐税一年多出近二百万两，傻子也会相信在任的官员会中饱私囊。

但既然叫查，那学问可就大了。岳肃终究不比一般丁忧的大臣，那可是托孤之臣，三年后回来，皇帝才八岁，肯定会有他的位置，而且照样说话算。所以方从哲要想干的久，保住现在的权势，就不能让岳肃轻易回来。这是一个机会，只要在两淮盐务上撕开口子，拉岳肃下水，怕岳肃就永远也回不来了。

虽然自己和李文彰的关系莫逆，自己能重当首辅，也是多亏岳肃，但和权利相比，什么都是次要的。再者说，自己在位上，照样能帮李家谋取福利，而岳肃已经被太后猜忌，这次又是张家告的岳肃，天晓得这不是太后主使，三年后岳肃能不能回来还两说，自己轻轻的踩他一下，或许还是帮他。

于是方从哲在查办大臣的人选上，做出了一个决定。一不用岳肃的人，二不用自己的人，派去的人也不能和岳肃有什么大仇，最好是没什么资历，但容易被收买。

方阁老对天下的官员，可以说是了如指掌，他很快选出一个合适的人来。

翟凤翀，南京都察院右副都御史，凭资历熬到这个差事，在南京的清水衙门混曰子。这人无党无派，容易收买，估计主使万燝的人，轻易就能搞定，到时你们想怎么办，就怎么办吧。

方从哲提议的人，令邹义很是纳闷，但同为老狐狸的邹义，片刻就反应过来，这是你方从哲故意的。

岳肃为朝廷做的贡献，邹义是看在眼里，他可不想让人就这么将岳大人扳倒。可方从哲的举荐让他又无可挑剔，犹豫一下，他想出一个法子，派东厂的人协同翟凤翀一起去。

这一来，方从哲马上明白，这是邹义有心保全岳肃，他不愿和岳肃、邹义正面起冲突，便答应一下。

次曰一早，朝廷传下旨意，派南京都察院右副都御史翟凤翀前去两淮彻查盐务，东厂协同。

邹义对自己派去的人手，可是下了大力，千挑万选，才选出一个合适的人来，他相信自己选出来的人，一定会秉公办理，不会被任何人收买。这人不是别人，正是当年的东厂驻山东档头杨河。

杨河当年因协同山东巡抚守卫济南立下功劳，魏忠贤是赏罚分明，将杨河提了一级，调回燕京，加以重用。都说有能力的人，未必能当得了大官，但有能力的人，谁都喜欢用。掌权者也不希望，手下都是废物。

杨河刚刚接了任务，不等他随同传旨太监前往南京，就受到邀请。邀请他的人是张中信。国舅爷请吃饭，杨河当然不能不去，见面之后，先是客套一番，随后张国舅拿出一千两银子，说是见面礼。杨河坚决不收，但张中信说是赏他的，这一来杨河不收也不行了，只得收下。并且虚以委蛇地问张中信，有什么吩咐。

张中信的回答是，到了两淮，翟凤翀怎么做，你就怎么做，不要多管多问。杨河表面答应下来，离去之后，拿着银子到东厂见了邹义，还将银子交给邹义，将张中信邀请之事，如实说了一遍。

邹义望着银子，说道：“去了之后，按照你自己的原则做事就行，实事求是。至于这些银子，我知道了，国舅爷不是说赏给你的么，那你就收下吧。”

“是，督公。”

（未完待续）