第七章：小镇轶闻

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天色见黑，田涌灰头土脸、匆匆忙忙地回到家中，田家父女二人见田涌归来，满是期盼地上前追问刺杀情况。

田涌坐在堂上的椅子上，端起一旁的茶杯大口喝了起来，脑海中还一阵阵重复着李客收拾土氏三雄的画面，额头上的汗珠不断地冒将出来。

“究竟怎么样嘛？那李客有没有得到应有的下场？”田凤笑看着正在失神的田涌急不可耐地问道。

田涌方才回过神，顿了顿，说道：“大意了，等我们四人追去，那李客早就消失不见了，本来计划在响水森林结果他，没曾想去晚了,若是再往前追去，便到了响水镇地界，人多眼杂也不好下手，于是我就赶了回来。。

“不对，那土氏三雄呢，保全你的酬谢都没来取，这不符合他们的做事风格。”田三千疑惑地看着田涌。

田涌倒是毫不犹豫，“他们三人见刺杀李客没成，白拿了买命钱，遂让我回来告知父亲那保护我的钱就与计划杀人的钱相抵了，而他三人打算去响水镇祸乱一番就不再回来了，所以只有我一人赶了回来。”

田三千听闻，觉得有条有理，又不免还是心存一丝疑虑，但看着田涌一副辛苦劳累的模样却也没再多问。

“混账，李客这个混账，这次可真是便宜他了。”田凤笑喋喋不休，口中不停骂道。

田涌见状，倒也理解，不过那李客可不是那么容易对付的，经此一番，田涌还仍是存有后怕。于是一改往常：“父亲、姐姐，我看此次刺杀也没成功，就当便宜李客罢了，如今他既然已被逐出家门，就由他去吧，可我们田家与李家的生意还要继续，我看咱们还是就此罢手吧，不然关系搞僵了，对谁都不好。”

田三千从刚刚的气愤中清醒过来，说道：“涌儿说得对，没想到涌儿出门一趟，居然还成长了不少，虽没有收拾了李客，但也算收获，我田家将来有望了，李客便让他去吧，咱还得做生意呢，毕竟这才是我们田家的安身立命之所在。”

田涌见二人已经相信，便推辞道：“父亲、老姐，一路奔波委实太累了，我这便回房休息了，明日午饭记得叫我。”说罢便匆匆回房，留下父姐二人在堂上言论。

而李客，自从收拾了土氏三雄后，一路向前，在响水河清洗一番后，过了响水河，早已到了响水镇。

可是一进城，李客便察觉到了异样，明明天色将黑，远远没到打烊闭户的时间，镇上家家户户房门紧闭，竟连客栈也关了门，本应灯火通明，可一眼看到底的街道却无一点星火，街上也是空无一人，好不怪哉。

李客沿着街道走到底，都没有发现有一道门是开的，想找个人问更是无从寻找。李客又转头走了回去，仍然一无所获，正在李客纳闷之时，另一头出现了一人一马，马蹄和石板的清脆碰撞声让李客沿着声音望去，只见那人身条细瘦，一袭灰色衣裳，走在马前，看上去四十来岁模样，衣襟浮动，走起路来飘飘然，仙风道骨一般，那马也和他一般，略显消瘦，但双眼炯炯有神，鞍上斜挂一把其貌不扬的长剑与一口陈旧的破葫芦，只是那马却不似凡马。

李客打量着正在走近的人和马，“公子，缘何在此发呆？”一声问候让李客缓过神来。在李客仔细端详时那人已然走到跟前。

李客礼貌的回道：“兄台不觉怪异吗？这镇子时辰尚早却家家关门闭户，掩灯不语，实在安静的出奇，适才看到兄台出现，不由竟出了神，失礼失礼。”

那人抬眼扫视一周，应道：“是有些不同寻常。”

忽然，一旁客栈门后一人影闪动，两人同时发现均上前敲门问道：“店家，天色并不晚，为何不开门做生意？”

店里那人本是店小二，只因好奇在门口偷看一眼，没想便被二人发觉。店小二见二人在门外不依不饶太过显眼，生怕惹出事端，遂说道：“两位官人，此刻不便明言，两位官人若是住店，便从旁边巷子将马牵到后院，我去后门给二位开门，速度要快！”

二人闻言，倒也听了店小二的指引，往客栈旁的一条小巷往后院走去，那店小二也没敢欺诈二人，果在后门等候，店小二见二人已至，小心翼翼地开了门，将两匹马牵到马厩，带着两人便要快速进屋，看上去十分奇怪，不过二人此刻到没有多问，只觉得那店小二紧张兮兮，定有隐情。

二人跟随店小二进入店内，店小二没有过多言语，只是在引二楼去楼上客房期间小声且严肃地交待两句：“二位客官，现只有一间客房了，不过好在有两张床榻，二位客官今晚便委屈些罢，不过住进房内后切莫点灯，也切莫高声言语，更不要弄出什么动静，安心在床榻上睡觉即可，若要吃食，小的待会给客官送上来。”

二人好奇，李客想着追问，那店小二却随即走了出去。二人各自走向一张床榻，李客转头想问那人来历，却只见那人倒头便呼呼大睡起来，李客无奈，躺下身去在榻上久不能寐。

不一会儿，店小二敲开了房门，送来了吃食，不过屋内一人已呼呼睡去，只李客一人也无心吃食，起身咕咚咕咚恶饮了几口桌上烧酒，又回榻上卧着。

李客静静听着店内外动静，听了半晌，愣是没有发现有何异常，此时双眼酸涩，将眠未眠，正欲安睡之时，却被一阵飞快的混乱的马蹄声惊起了精神，李客立马翻转起身，走到窗前，从窗缝中注视着外面的街道。

少许片刻，便见一行人骑马从远处而来，马上之人打着火把，身着红衣，腰间均系一柄长剑，人人束头掩面，看不清长相，但很明显的是，马上之人均是女子。李客看她们装扮统一，行进有度，定是常来此间。

九人九马在街道上来回奔驰，那火把将整个街道照得通红，还不时掀起街上杂物砸向两旁店铺，有人还不时嚷嚷着“夫婿在哪！夫婿在哪！”倒让李客震惊不已，不过混乱一番过后，那九人九马便匆匆离开。

李客怀着好奇的思绪却无人解答，心想明天定要与店小二讨个明白，辗转片刻之后便也睡去。

次日，小镇又恢复了往常景象，街上众人吆喝叫卖，人来人往，嘈杂的声音吵醒了李客，李客起身后却看到同住的那人已然起来，正坐于桌前一面吃着昨夜店小二送来的花生米，一面美滋滋地品尝着李客喝剩下的半壶烧酒。

李客随即上前请教，正要张口。那人却先说了话：“见面三杯酒，三杯过后便是朋友。”说罢，给李客满上一杯，李客见那人爽快，也直饮了那酒，杯子将歇，第二杯又被满上，连饮三杯。

“好了，现在你我已是朋友，有什么便问吧。”那人兴高地说道。

李客倒也觉得新奇，问道：“客与兄台相遇又同屋而眠，算是缘分，在下李客，可否告知名讳，也好与兄台结交。”

那人却说：“别搞这些个文绉绉的说辞，当文人当了半辈子早就厌烦了，至于结交，刚刚既然饮了酒，已算结交，我叫时维，算是天涯一闲游旅人吧。”

“时维！便是当年在京都出尽风头的时维？当年以一诗一赋名震文坛的时维吗？”李客看着眼前的人惊讶不已。

时维此时却说道：“怎么，看着不像吗？是不是觉得那个名震天下的时维不该这么落魄？”

李客连忙说道：“不不不，我昨夜看兄台仙风道骨，当时便觉得有来头，没想到竟是时维，当年虽未能目睹兄台在京都视满城文人为草芥的风采，今日得见兄台，却也无憾。”

“三千文人皆下台，一朝名动天下仰。那不过都是前尘往事罢了，不值一提。”时维边饮酒边摇头。

李客遥想着时维当年在筑凤台一举横扫天下文人后，得到了进宫面圣的恩典，口中随即吟诵出时维走下筑凤台时那首傲视天下文人的诗：

天街三千客，尽读圣贤书。

未得进宫门，声泪洒皇都。

“时维兄，那是何等气魄啊，让天下文人颜面尽扫，快哉快哉！”李客激动地看着眼前正在饮酒的时维。

时维似乎也回想起当年那般意气风发的少年往事，沉思良久。吞下口中的酒，“李客老弟，往事不必再提，那时少年狂傲，不知轻重，自以为有几分才气，目空一切，并不是什么值得相谈的事。”

李客此时却不然，“兄台说笑罢了，如兄弟那般作为，是多少天下文人的夙愿，但几乎无人可以比肩。”

“罢了，罢了，休要再说，你我还是饮酒吧。”时维摇摇酒壶，高声唤店小二上酒。

这店小二进门来，也是纳闷，这么些年还没有见过有人大清早起来就要喊着喝酒的。端上酒后，只见时维与李客便开怀对饮起来。

李客一把抓过店小二。“小二哥，来给我说说昨夜的事吧，实在让人好奇，不说我是不会让你离开的。还有，那群骑马喧哗的女子又是什么人？快一一道来。”而后从怀中拿出一锭碎银交予店小二手中。

店小二面露难色，又掂了掂手中碎银，小声犹犹豫豫地说道：“两位公子不知我们这里的情况，我便说予二位。”

“昨夜之所以不让二位掌灯言语，便是为了不被那群疯女人发觉，不然不单我们小店要招惹祸事，恐怕二位公子也要被掳了去，当他们的夫婿呢。”

李客和时维听得一头雾水，疑惑地看向店小二，小二见两人疑惑，又随即解释。

“那群疯女人是城北灼华山上的女匪，为首的有三姐妹，老大柳怜花，老二苏豫梅，老三肖红影，传闻个个凶残狠辣。那老大柳怜花原本是镇上的人，十三岁时被家人卖给镇上大户做妾，成婚当天不知怎地杀了那要娶她的老爷一家老小，只有府中下人得以幸存，而后便趁夜逃出响水镇，后来不知在哪学了一身功夫，近些年回到这镇子周边的山上为匪，后来又结识了苏豫梅和肖红影二人，势力更大，还不知从哪招了些手下，全都是女子。这些年来经常夜里出现在镇上，叫嚣着要掳人上山做夫婿，弄得全镇上下人心惶惶，镇上府兵去剿过几回，每次都是损伤惨重而归，后来便没人再管，只是一到夜里，家家关门闭户，都不敢作声。”

“掳人做夫婿，这倒是新鲜！”李客若有所思，问道：“那这些年可真有人被掳了去？”

店小二走到窗台边，低声说道：“你们过来看，那人就是当时被掳去的。”

二人走了过去，只见小二指着那人正伏于街上，身上破烂不堪，口中还喃喃自语“成婚啦！做官人啦！”旁边走过的人都将他视作疯子，哈哈取笑。

两人纳闷，店小二又说道：“这人本是镇上恶霸，欺男霸女之事没少干，三年前，他看上了城外一农户家的女儿，一番威胁恐吓之下就要强娶，娶亲当天，没曾想却被柳怜花她们给掳了去，没过几天就有人在城外发现了他，变得疯疯癫癫、痴痴傻傻，后来就天天在这街上疯癫乞讨度日，再后来这镇上也就没出过强抢强娶民女之事，只是这山上女匪每过几日便要来这镇上扰乱一番，吓得整个镇上天没黑就关门闭户，不敢外出，不过倒也未曾听闻谁家公子被掳了去当夫婿。”

时维这时说起话来：“有趣，实乃有趣。”

李客不解，时维解释：“说要掳人当夫婿我至今还是头回听说，来了城里却又不真的掳人，实在有趣。”

“这倒也是，一群女子竟能让整个响水镇担惊受怕，确实有趣。”李客点点头。

店小二说完，匆匆退下，独留李客与时维在房中饮酒。

时维这时却来了兴致，说道：“我漂流半生，这等奇事还真没遇过，不如你我今晚当她们一回夫婿如何？”

“啊？这也行吗？”李客一脸震惊。

“这有什么，我昨夜听闻李客兄弟眠中呼吸均匀而有力，想来武学造诣不低，为兄我从小习武，近些年四处漂泊与人切磋也新学了不少拳脚，想这几个女流之辈怕是奈何不了你我，不妨就走上一遭一探究竟，若是穷凶极恶便捣了她们老窝，也算为民除害，若是另有隐情，再作商议，如何？”时维一本正经等待着李客回应。

“好吧，那我就陪老兄走上一遭，不过真要当夫婿的话还得时维老兄你来，我还要出去看看广袤天地呢。”李客哈哈哈一笑。

“既然如此，若是今夜她们再来，我两就掌灯畅饮，高声放歌，引她们将我们掳了去。”时维说罢再饮一杯。