115、第一百一十七章

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“本地猎户,新除一害！”

围观者一听此言，本就看傩戏看得兴奋，登时就如油锅炸开,议论纷纷。

猎户重击铜锣三下,喜笑颜开，一扬手，挥开锣锤,侧身让开,指着后头过来的队伍道：“托诸位父老乡亲洪福,在咱们头领的指挥下，于昨夜猎得山中伤人白虎一只！”

这一说可不得了，人们纷纷伸长脖子、踮脚张望，连傩戏队伍里的巫师都摘了面具巴巴看热闹。不多时，果见街那头锣鼓喧天,本地猎户们手舞足蹈，簇拥着四个壮汉,壮汉用两根圆木抬着一只肉山一般、约莫四五百斤的白毛黑纹吊睛白虎。一旁还有一虎背熊腰、腰插短刀的俊朗青年昂首陪同随行。

霎时间，简直能听闻街道两侧的人不约而同倒吸一口凉气。第一眼望去,明知那白虎已死,还是止不住软了步子。尤其是站在最外层的男女老少,几乎人人下意识后退一步,连吵嚷声都止歇一刹,愕然目送猎户抬着白虎过去。紧接着，人群中便有孩童惊哭声，喧闹不停。

白虎一直抬到傩戏队伍前，两支队伍奏乐相逢，合到一处。那随行的青年眉目凛凛,很有几分锋芒，走上前去，笑着冲老巫师拱手拜来。

猎户们猛地起哄，中有知情者，交头接耳，私语这青年猎人名叫黄宗，前番找媒人提亲，要娶老巫师家的独女。老巫师在涪县颇有名望，老头子心气比小姐还高，轻易不肯与人结亲家的。

老巫师笑得眼纹横生，点头满意地打量几下黄宗。他极会做人，笑逐颜开，拱手高声对众乡亲道：“白虎伤人过百，猎户能灭此畜生，实在是造福乡里！这……又逢上咱们驱鬼酬神的好日子，合该如此！驱走祸害，从今太平！今日就借借阿宗的运气，同咱们一道打黄鬼！谢傩神！”

“好——”众人皆响应。

街市热闹非凡，连竹楼上的烟花女都推窗观望。黄宗抬头望去，瞥了两眼，又连忙收回视线。

“好！”向导叫好，激动地搓手，扭头见诸葛夫妇静静观望，好意为他们解释，指着老巫师说，“打黄鬼，喏，黄鬼面具在那儿呢！打黄鬼就是一个人扮成黄鬼，走街串巷，其余人拿着干树枝在他后面追打，去邪气！赶恶鬼！”

正当此时，老巫师捧着硕大的黄鬼面具一把推过去，黄宗大喜，忙不迭接过，朝人群挥舞，喊道：“打黄鬼——”

说着便将面具扣在头上，傩戏队里的巫师、童子们将多余的树枝子散与乡邻。送到宝钗这里，宝钗有些为难，微笑着推辞。小童转而送到诸葛亮面前，诸葛亮收下。

“打黄鬼！”

不知谁一声令下，观者如潮水一拥而上打“黄鬼”。黄宗灵活闪避，逗得人们发笑。又快步奔逃，男女老少紧随其后，追打黄鬼。诸葛亮见黄鬼奔来，顺势虚虚挨近做抽打状挥舞过去。宝钗瞧着掩唇而笑，诸葛亮笑着回头，送去树枝，劝道：“难得的热闹，你也试试。”

宝钗久居闺中，少见此等市井乐事。也罕见心痒，并不忸怩多推辞，抿嘴一笑，接过树枝。诸葛亮朝前走几步，替她清出一点空隙来，一手扶过去，护着她朝前走。宝钗经由他护送，几步跟上打黄鬼的人群，轻轻伸手出去，在“黄鬼”后背同样虚虚一扫。周围人群拥挤，摩肩接踵，直把她挤进孔明怀里，差点撞个趔趄。宝钗倒也不恼，反而觉出一丝冒险似的愉悦，正欲回身退出，不想后头猛地跑过来一人，三人撞作一处。

幸有孔明在后揽住，宝钗未摔倒，可混乱当中，眼角陡然刺痛，再一看，对面来人手里的枝条刺到眼前，只差一点就要戳进眼睛。

宝钗抬手按住灼痛的眼角，孔明心急之下，赶忙追问，“没事吧？”

宝钗笑笑，夫妇二人看清，来者是个有些面善的女子。宝钗和气问她，“你要不要紧？可伤……”

那女子却充耳不闻，死死低着头挤着他俩快步躲过去，尖着嗓子大笑着冲进前头打黄鬼的人潮中去了。

“阿霞？”老五望着那女子喃喃自语，他站上一旁的石墩眺望远处的人群，只见阿霞发疯似的紧追不舍，要鞭打那黄鬼，“怪了……她不是说不来看戏的吗……”

诸葛亮瞥见宝钗按着眼角不说话，急得去捉开她的手，就见她眼下割破一处，渗了血出来，忙给她用帕子掩了，携她进屋去。

“薛夫人！”老五瞥见诸葛夫妇转身回客栈，关切询问，“薛夫人无事吧？”

诸葛亮微微侧身挡住宝钗，匆匆敷衍过去。两人避开人群，回到房内。宝钗自去妆台前揽镜自照，血已半干，尚留余痛。

“哪里就那么娇气了？”宝钗对镜捏着帕角去擦血迹，笑言安抚，“不过是破了一点皮，又有什么大不了的？”

诸葛亮苦笑笑，自己洗净手，拧了一条干净的湿帕子，又取了药膏过来。先把药膏搁在桌上，一手托起她的下巴，仔细瞧着，一手用浸湿的巾帕轻柔为她擦净伤口。

“好在伤口不深，不会留疤痕。”诸葛亮放下心，望着她盈盈笑眼，用手指蘸取药膏细细帮她摸上，“不然，亮有何颜面再去见岳母呢？”

薛宝钗眼睫一扫，落下眼帘来，浅浅一笑，却不接他这话。诸葛亮察觉到她情绪有变，一面用指尖在她眼角轻轻揉着药膏，一面凑过去，微微叹了口气，低声说：“亮虽自诩大才，唯独于夫人面前，如今不敢自专了。”

宝钗淡淡反问：“何出此言？”

诸葛亮不答，轻轻眯眼笑着，及至涂好，才悠然自得用帕子抹干净手，挨在宝钗身边坐下，一一道来：“时至今日，亮才发现，夫人为人端方持重，于亲人面前尚且少有失态。却在亮面前，常有真情流露。”

宝钗正欲开口，被诸葛亮抬手拦下，笑中却有认真，“亮这话非是要兴师问罪。夫人如此，皆因你我亲近，非旁人可比。”

宝钗霎时两颊生热，看似从容地侧身照镜子，实则被他说中，心内羞涩，莞尔一笑，“好端端的，怎么想起说这个？”

镜中芙蓉面，孔明柔声叙道：“只恐亮一时失察，如昨日一般不曾体察夫人心绪。”

宝钗为他这话心有所感，终于回应他：“你说‘只恐’，我也心中凄惶。你我二人，何至于此呢？”

一语便将昨日二人生口角时的所思道明，反倒使孔明沉默了。诸葛亮垂头去握住她的手，宝钗也低头，凝眉感慨：“譬如你觉着我恼了，哪怕是觉得我不好，有什么话，尽可直说。不用来言语试探我，那便生分了。试来试去，又有什么意思呢？难道咱们从前还没试够吗？”

宝钗也不是个很惯于说笑的人，最后那句话倒引得诸葛亮想起往事，欢欣地笑出声来，和她两下对望，呓语般道：“夫人说得极是。当日因我们各自误会，白白耽误一年的光阴。人生苦短，能堪几次相误？”

宝钗这才展颜，诸葛亮情深意切，又道：“夫人昨日的心意，亮已知晓。可尚有一疑问，盼夫人解答。”

宝钗舒一口气，起身收拾桌上的东西，“你直说就是。”

诸葛亮看她忙碌身影，笑问：“当日夫人说要做贤妻，哪怕我要纳小，夫人也情愿为我择良人侍候，可是真心？”

宝钗一手合上心口，没来由被他那句“真心”问得神动心跳，竟比书册上任何一句情诗情话更来得缠绵缱绻，兀地愣了一会儿神。待回过神来，看向孔明，诸葛亮早把她这番情态尽收眼底，笑得分外促狭。

宝钗望着他怡然自得的眼神，笑着不答，摇摇头，诸葛亮适时抛出话来截住她，“夫人方才答应过，你我之间，尽可直言，不必遮掩。夫人切不可说违心之言哦。”

宝钗不理会他这话，自去收拾东西，语声轻快，“那就请恕我不能作答了。”

诸葛亮大笑，丝毫不介意，答：“夫人的答案，亮已知晓了！”

这日，涪县的欢歌笑语，直到夜幕降临，才逐渐消散在晚风之中。夜间，又淅淅沥沥下起雨来，寒气透骨。

白日里，诸葛夫妇进了房间，便再没出来。王老五五味杂陈，不消马锅头多管，没入夜，就负气去了阿霞的竹楼。

刚进门，迎面撞见阿霞散着头发，背对他坐在窗边，翘着腿，一手托着腮，用小扇扇着泥炉，温着酒。王老五二话不说，箭步过去上去就要抓起酒壶来喝，被烫得龇牙咧嘴，乖乖松手放回去。

“哎，你！”阿霞原在发愣，被他唬了一跳，正要发作，见他这副狼狈相，疲惫地扯出一丝笑，酸着脸挖苦他，“我还以为你不再来了！”

“为什么不能来？”王老五气鼓鼓反驳。

阿霞今日无心与他争辩，端起酒壶去桌边，无力地念叨，“好，我就学出家人，做一天和尚撞一天钟。做一天妓女伺候一天男人。有什么不能的呢？”

老五从她这话里听出些自嘲的意味，走过去，阿霞斟了两碗酒，豪气地送他一碗，和他碰了碰，“来！今晚喝不醉，就从姐姐裙子下面钻过去！”

老五一口酒呛住，红着脸磕了半晌，刚才的威风气势被她折损大半。只得由着这位阿霞姐拧着后颈肉，半是劝酒半是胁迫地灌下去一碗又一碗，喝到最后老五人眼也飘了，脚步也散了，跌跌撞撞和阿霞歪歪扭扭倒进衾被里头。

喝醉的老五满心里都是宝钗的影子。他是个粗人，打小在山村里长大，方圆几十里靠俊模样出名的女娃他都见过，可没有一个像薛夫人生得如天人一般。成都、涪县、汉中这一路的闺阁千金，他虽然不得见，但多少听闻过这些小姐姑娘们何等姿容华贵、仪态万千。市井再浮夸的流言描画的美人，到了薛夫人这里都相形见绌。如何能不叫他魂牵梦萦？

心里这样苦苦煎熬着，但哪怕醉深了，仅存的理智都不允许他把这份相思意说出口，单昏沉沉冲着阿霞傻笑，嘴苦心苦，满腹委屈，说出一句毫不相干的话来：“你这么好，怎么要干这营生呢？”

“什么营生？”阿霞酒量好，只半醉，听他这话也没发怒，明知老五所指，还饧着眼轻飘飘问他。

“就是这营生。”老五胡乱拍着床，嚷着，“你们别看我不聪明，可我跟着马锅头……走了这里、那里……我、我见过你这样的……不成的……以后不成的……”

阿霞眼睛一眨，眸底就蓄起泪水，拧着被子，悲戚黯然，自言自语，“不成？你们男人总是这样，和人处不上几天，就替人操心终生大事起来……巴不得劝人从良才好……都是这样……”

阿霞念了许久，连她自己都忘了说过什么，越说心越沉，索性发疯一样红着眼吼了一句，“你赎我？”

“我赎你！”老五酒劲上来，和人吵架较真一般梗着脖子嚷回去，“我就给你赎身！放你走！”

阿霞闻言，脸色却愈发灰败，捂着脸凄然笑道：“你赎我……你赎我……哈哈哈哈……”

老五却发懵，但脑中一片空白想不出什么不对。阿霞侧过身，含着泪，哄孩子样地拍拍他，要他入睡，“你是不是，也有中意的人啊……”

老五困得撑不住，阿霞的话像是能蛊人，老五顺从地点点头，眼皮渐渐沉重。

“那就，告诉她。不告诉她，算什么呢？天上有日头几万年，地上有山头几千年，咱们这点日子，算什么活头……你告诉他，兴许他还能记得你……记得有你这么一个人……”

冷风一扑，屋里的油灯就熄了。

那一夜，雨绵绵不断下了半夜。在一城人的梦外，冷雨悄无声息结成了小雪。天地皆静。便是在这无悲无喜、无忧无乐的雪夜，无人听见那“噗通”的一声，仿佛那只是很寻常的野鸭扑水。

天明的时候，有雪，未霁，日光隔绝在山城的浓云之外。妓女阿霞的尸体，就这么无声无息地浮在涪水中。小雪落在她苍白的脸上，瞬间就化了。

妓女自戕，不是什么稀奇事。城里总不缺夭亡的年轻女子，豆蔻的年纪，年来年去，不拘凋零在哪一年了。枉作他人口中的谈资。有人说阿霞有个心上人，她等了许久。那心上人要娶别的女子了，她也活不成了。那也只是平淡而老旧的故事，引不起人们一点兴趣，顶多换来几句慨叹红颜薄命的话。

“老五，走了！”

马锅头的脸，比这几日飘雪的天还阴沉，他对老五心里是有愧的。只是老长辈们的愧疚，轻易不通过话说出口。

王老五自那日清早被老鸨的一声“阿霞投水了”惊醒之后，就一蹶不振，再无笑脸。他总记着阿霞留与他的那番话，夙夜难忘。他不言语，披着蓑衣，上马缓行，跟在队伍后头，默然走出这座山城。

入冬落雪，山路难行。商队上下俱打起精神小心赶路，又走了三五天，成都城近在眼前。诸葛亮在马上遥望这座早有耳闻却素未谋面的城池，心头竟油然而生一股似曾相识的熟悉。

作者有话要说：　　成都：嘤嘤嘤，丞相啊！你看看我，是我啊！我是阿成啊！

本章打黄鬼的桥段，参考四川傩戏《打黄鬼》。

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