34、第 34 章

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启程前夕,意儿再次登门宏府，向宏煜的父母辞行。晚上赵掩松在家里摆席，给她们三人饯行。不过只是寻常小宴,除长房外，只有赵庭梧君媚出席。

经过昨日的变故，不知怎么，君媚仿佛换了个人，尤其对意儿的态度，不再敌视排斥，反倒十分认真地坐在边上,呆望着她,专注听她讲。

席间阿瞻睡了，烟箩抱他房。

赵掩松问起宏煜：“你他究竟怎样，我宏老爷宏夫人的意思,也想让你们新订婚。”

意儿捏着酒杯苦笑：“爹，你别操心了，他下人在山东，怎么订婚啊？”

赵掩松闻言十分诧异：“如今山东大旱,他被调去赈灾吗？”

宋敏道：“山东武城县出了一起谋杀监察御史的大案，震惊朝野,等案件查明，武城县令东昌知府被拟了死刑，布政、按察与巡抚因姑息失察被革职，皇上派宏煜前往山东,临时代掌东昌府政事。”

赵玺道：“这闹着旱灾呢，那些当官的怎么还有空谋杀同僚？”

“正因旱灾才出了这事。”意儿道：“被杀的御史名叫冯若棋，他在武城县核查赈灾情况,谁知查出县令王申多开饥户，冒赈归己，而且数额巨大，是写好清册，准备上奏弹劾。可王申一直在背后监视他，得知己的罪行被掌握，便打算金行贿，但冯若棋不为所动。后来王申买通冯若棋身边的小厮，下毒将他毒死，再伪造成缢。而负责勘验的知府罗毂收了王申一千两贿赂，缢案上报，令冯若棋蒙冤而死。”

“竟如此歹毒？！”

意儿点头：“四叔对此案应该很清楚。”

赵庭梧神情寡淡，兴致不高，“嗯”一声：“后来，冯若棋的兄长冯若元前去领取灵柩，发现遗衣上的血迹，大为起疑，是开馆检验，查出他生前中毒，且并非缢而亡，是赴京告上都察院。”

赵掩松叹气：“山东的小米原卖一两二钱一石，听闻灾荒来，竟卖到六七两，那些穷人家可怎么活？”

意儿道：“何止，除小米外，黑黄豆、高粱、麦子、绿豆，也都在七八两之间，连糠也卖到二钱一斗，朝廷发拨的二十五万救灾银两，只购得三万五千石粮食，尤其东昌府受灾严……我听宏伯父的意思，他们准备筹集钱粮，月底前出发，送往山东救灾。”

意儿着略停下：“爹……”

赵掩松抬：“是，我正有此意，咱们家里累年积储的粮食约有几万石，明日我便叫各庄子上的管家进城商议，月底前大概能凑个几千石，到时一并送去山东。”

赵玺忙道：“爹，此事交给我来办吧。”

“好，好，”赵掩松应着，又：“我还预备捐出一万两银子赈灾，到时朝廷在咱们赈济有功的份上，兴许能放亲家来，如此，意儿庭梧也不必出，你们在朝为官，若公然替罪犯求情，难免落人口舌，你们枉顾律法，袒护亲眷。”

“爹爹……”

君媚闻言愣住，睁着杏子似的大睛，先是茫然，随后泪光点点，忙起身向赵掩松跪下，哽咽磕头：“多谢世伯，多谢世伯……”

赵玺也鼻尖发酸，在一旁抹泪。

众人动容之际，唯独赵庭梧向意儿，默不吭声，吃了几杯酒，找机会与她搭：“你可知那个冯若棋正是庄宁县人。”

“果真？”她挑眉。

“嗯。”他抿酒，色有些暗淡：“庄宁县民风保守，你上任后，无论推行什么新律，切忌过强硬，不要地方势力对着干。”

“我知道。”她随口答应，笑道：“多谢四叔提醒。”

赵庭梧帘低垂，清俊的脸颊因醉酒而泛着潮红，眉间微蹙，又问了句：“你非要这么急着走吗？”

“什么？”

他抿了抿唇，别过头，掩饰没来由的烦闷低落，再不与她。

没关系。赵庭梧想，她要去庄宁县赴任，恰巧那位冤死的御史也是庄宁县人，听闻皇帝的意思，要将亲杀死冯若棋的小厮李详押送到他坟前凌迟，既如此，何不讨了这项差事，到时去那边意儿。

否则，这一别，不知何时才能再见了。

……

——

宏煜抵达东昌府，立刻着赈灾事宜，朝廷拨下的十万石粮食，加上所购的三万五千石粮，对山东局部受灾的数十万百姓来，杯水车薪。

宏煜到任后，即出文告，写疏引，置化缘簿，安排属官拜访地方绅士富户，组织他们出资出粮，他己更带头捐纳。

至对农民的赈救，则安排各县布置乡约里甲对受灾情况进行登记，按受灾轻家里的经济基础分别给予不同的救灾钱粮的发放，各乡里甲必须逐户调查，建立赈济册。之后将灾区民户分成极富、次富、稍富、稍贫、次贫、极贫六等，前四皆不在荒政赈济的对象之内，只有极贫次贫才会得到救济。

此外，他还要求极富的民户贷银给本乡稍贫的农户，由官府立定契约，到丰年再偿还，只收本金，不责利息。而次富的民户要贷种子给次贫的农户，耕种之时，令债主监督下种，收成时就田扣取，不许拖欠。

更有孤儿稚子，或因家口繁多不能赡养，或因父母俱亡而无人顾复，或父死母嫁而不便携带，尽数收置养济院，由官府照料。

虽如此，却不免底下还是发生作弊冒领的，譬如在谷子里掺入牲口吃的秕谷麸糠，还有富裕之户跑到粥厂冒领粥票，被乡约举发出来，又经过县里，呈到知府案前。宏煜大怒，责令严惩，或当众杖刑，或罚钱罚粮，儆效尤。

“初春不雨，井泉枯竭，百姓向县官上报灾情，要求减免赋税，可东昌府底下某些县令竟按住呈子，不与申报，灾荒之下依旧照常年向百姓征派田粮差役，拿不出钱粮便打板子，套枷拖锁……在可恨！”

深夜，宏煜梁玦熬在灯下翻阅案牍，他做了五年知县，很清楚这些人想法。

“地方赋税直接关系到县官的考成，影响升迁，再则，征收钱粮是他们中饱私囊的大好机会，然不肯上报，直到灾情日益严，成了这般凶慌景象。”

至此，不免提起武城县被拟了死刑的县令王申，梁玦道：“所谓上梁不正下梁歪，冯若棋一案惊动朝野，然事不过冰山一角，王申并非个例。”

宏煜闭歪在圈椅里，揉捏眉心：“在我管辖的地方不许再有吃赈的情况发生，底下的州县需得一个一个视察。”

梁玦按住肩膀活动臂，轻叹道：“可惜了冯若棋，明枪易躲暗箭难防，竟然死在身边的小厮里，若非他兄长谨慎，恐怕至今未能昭雪。

谈到这儿，宏煜睁开，不知想到什么，略有些失神。

梁玦见状笑了笑：“可巧，冯若棋籍贯宛州，乃庄宁县人，我想，赵大人的性情，定会前往祭拜。”

宏煜些微莞尔：“家里来信，她瓜洲城省亲，到宏府拜访我爹娘了。”

“哎哟，见公婆了？”梁玦闲散道：“我你们两个可怎么办，断也断不开，丢也丢不下，就这么两地吊着，你不怕她遇见别的男子移情？”

宏煜神态疏懒，倒是满不在乎：“她既跟了我，便不可能喜欢旁人了。”

梁玦又好笑又好气：“我算服了你的脸皮，这么满，仔细后打嘴。”

宏煜只不搭理他。

不过二人却有一样猜得不错，冯若棋案查清后，君上追封加赏其知府衔，按四品官例给予全葬银二百两，还将他兄长冯若元加赏为举人。

那冯若元带着冯若棋的棺椁离开山东，宛州老家安葬。到庄宁县，冯氏合族男女在城门口迎柩，穿麻布孝服，及至见运棺的队伍，晚辈们跪了一地，放声痛哭。

他的儿子冯宝笙也在里头，一直没有抬脸，但余光发现父亲的脚步经过，没来由的肩膀抖了抖。

女眷们则立在对，不与男丁站在一处，冯若元扫过去，他的夫人萧婵正直勾勾地盯着他，旁边是儿媳青女，淡妆素裹，低眉敛眸，肚子已经很大了。

冯若元径直朝族长几位叔公走去，萧婵见他一如既往的对己视若无睹，便撇撇嘴，扫向冯若棋的棺椁，用不大不小的声音冷叹道：“冯家后一个好人啊，没了。”

众人惊恐而厌恶地瞪她两，也算见惯不怪，这位疯癫颠的中年女子向来喜怒无常，年纪渐长，脾气愈发乖戾，刻薄不分场合，真讨人嫌。

虽如此，在大事上，萧婵却叫人挑不出错来。府内，停灵之室早布置妥当，在东院的一处楼阁，祭幛、灵幡、挽联、纸扎等物尽数备好，戏班子也找了来，两旁厅内按时奏哀乐。

冯若棋的遗孀两个儿女被安置在清净的院落，叔公们表示族里会拨给田产房屋，扶持英烈家眷。

是夜，萧婵服侍冯若元梳洗，提议：“弟妹带着两个孩子，孤儿寡母的，不如从此留在府里，相互照料着，岂不更好？”

冯若元因为疲倦生性冷淡而显得有些心不在焉漠然：“留在这儿？人家未必愿意，皇上赐了一千两银子，省里也捐资一千两，她有钱有地，己在外头当家做主多好，做什么寄人篱下？”

萧婵脸色微沉，勉强笑道：“我就是想让多些人陪着我，你长年在外，不知道这宅子死沉沉的，像个坟墓。

冯若元显然不爱听，换了衣裳往床榻去。

萧婵紧随其后：“怎么了，讲你不高兴？”

冯若元冷淡道：“你需要人陪，所把青女弄过来，住在隔壁，这像吗？”

萧婵拖长声音：“她怀孕了嘛。”调侃的语气略带嘲讽：“我也是为她好，宝笙那孩子，你又不是不知道。”

冯若元问：“他还对青女动过吗？”

“有我护着，然没有。”萧婵瞥一，轻飘飘的，似笑非笑道：“你都要做祖父了，不如安心留在家里，别再出去了吧。”

冯若元四十一岁，与萧婵十七岁成亲，至今二十余载，生下冯宝笙后，完成传宗接代的责任，他便出门游历，红粉无数，甚至出海到过暹罗国天竺，而留在府里的日子并不多。

去年冯宝笙续弦，恰逢从前的一个相好被赎身从良，他闻讯来送一程，顺便在家住了许久，直到弟弟冯若棋出事。

而萧婵，守着空闺，守着冯家，已经很多年。

冯若元不习惯她同床，今晚依旧睡在暖阁。

萧婵冷沉沉地盯了他一会儿，不声不响，到里间。

作者有话要说：　　谋杀御史案原型为清代李毓昌案。

赈灾事宜参考《醒世姻缘传》、《荒政丛言疏》